베르나르 베르베르 “한국은 제2의 고향”…‘개미’ 웹툰화 기대하는 이유

베스트셀러 ‘개미’, 웹툰으로 재탄생…11월 한·프 동시 연재
게임·웹툰 이어 드라마까지 확장 기대

서울 강남구 크레센도서울호텔에서 열린 웹툰 ‘개미’ 제작발표회에서 소설가 베르나르 베르베르가 인사하고 있다. 김나인 기자

“웹툰은 스마트폰에 익숙한 젊은 세대가 책을 읽기 시작하는 데 중요한 창구가 될 것입니다.”

지난 3일 서울 강남구 크레센도서울호텔에서 열린 웹툰 ‘개미’ 제작발표회에서 프랑스 소설가 베르나르 베르베르는 자신의 대표작 ‘개미’의 웹툰화를 두고 이같이 말했다.

타고난 이야기꾼인 베르베르 작가는 신작 ‘키메라의 땅’을 들고 2년 만에 한국을 찾으면서 새로운 시도를 이어갔다. 키메라의 땅을 바탕으로 만든 클래식 음악회에서 내레이션을 한 데 이어 1992년작 개미의 웹툰화도 알렸다. 개미 웹툰은 한국 웹툰 작가 김용회의 손을 거쳐 오는 11월부터 한국과 프랑스에서 동시 연재를 시작한다.

웹툰 개미가 프린팅 된 티셔츠를 입고 등장한 베르베르 작가는 “웹툰의 세로 포맷은 기존 만화와 달리 스크롤을 통해 자연스럽게 이야기를 전개할 수 있어 영화와 비슷한 장점을 지닌다”며 “접근성이 높아 독자에게 새로운 몰입감을 줄 수 있다”고 설명했다.

개미의 웹툰화 과정에 대해 그는 “개미들은 모두 비슷하게 생겨 얼굴을 구분해내기가 쉽지 않았을 텐데, 제작하는 과점에서 이를 시각적으로 표현해낸 점이 대단하다”고 평했다. 이어 “저 역시 한국인 얼굴을 처음 보면 구별하기 어렵지만, 함께 지내다 보면 차이를 알게 되는 것처럼 개미 묘사에도 비슷한 어려움이 있었을 것”이라고 덧붙였다.

한국 독자들에 대한 애정을 드러내기도 했다. 그는 “한국은 제게 제2의 고향 같다. 올 때마다 교육 수준이 높고, 열심히 공부하고 일하는 사람들을 보면서 감탄한다”며 “김용회 작가와 제작진이 원작을 충실히 살리면서도 새로운 독자에게 흥미롭게 전달해주리라 믿는다”고 전했다.

베르베르 작가는 ”개미는 이미 게임으로도 제작된 바 있고 이번 웹툰화를 계기로 드라마나 다른 형식으로도 확장될 수 있을 것이라 기대한다”며 “새로운 모든 시도는 흥미를 주고, 특히 한국 젊은 독자들에게 작품을 소개할 수 있다는 점이 무척 특별하다”고 강조했다.

김나인 기자 silkni@dt.co.kr