'한국과 비교될 텐데' 日 미국 원정 초대형 악재...수비진 줄부상+대체자까지 이탈→국내파에 기대 건다

[포포투=김아인]

일본은 9월 A매치에서 수비진 줄부상으로 경험이 적은 국내파 선수들에게 기대를 걸고 있다.

일본축구협회(JFA)는 지난 달 28일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 9월 A매치 소집 명단 25인을 발표했다. 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 국가대표팀은 7일 오전 11시 미국 캘리포니아주에 위치한 오클랜드 콜리세움에서 열리는 친선경기에서 멕시코를 상대한다. 이후 10일 오전 8시 37분 미국 오하이오주에 위치한 로우어닷컴 필드에서 미국과 두 번째 친선경기를 갖는다.

일본 역시 한국과 마찬가지로 월드컵을 1년 앞두고 전력 점검에 나선다. 오는 9월 A매치 기간 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 열리는 미국 무대에서 멕시코, 미국 상대로 전력 점검을 가질 예정이다. 한국도 미국, 멕시코를 연달아 상대하며 일본과 나란히 A매치 일정을 소화하게 됐고, 비슷한 시기 같은 팀과 맞붙으면서 수준 차이를 직감할 수 있게 됐다.

핵심 선수들이 모두 이름을 올렸다. 쿠보 타케후사(레알 소시에다드), 미토마 카오루(브라이튼 앤 호브 알비온), 도안 리츠(프랑크푸르트), 마에다 다이젠(셀틱), 사노 카이슈(마인츠), 엔도 와타루(리버풀), 이토 준야(헹크), 미나미노 타쿠미(AS 모나코), 이타쿠라 코(아약스), 스즈키 자이온(파르마) 등 유럽에서 활약 중인 주요 선수들이 승선했다.

그러나 최근 줄부상 악재로 인해 주축 선수들이 대거 탈락했다. 특히 수비진이 초토화다. 장기 부상을 겪으면서 여름 동안 아스널을 떠난 토미야스 타케히로(FA)를 비롯해 이토 히로키(바이에른 뮌헨), 마치다 코키(호펜하임) 등 유럽파 주전급들이 모두 제외됐다. 이들을 대신해 소집된 지난 동아시안컵에서 늦깍이 국가대표가 된 안도 토모야(아비스파 후쿠오카)까지 부상으로 이탈하면서 전력에 크게 공백이 생겼다.

일본은 J리그에서 활약 중인 국내파 수비진에 기대를 걸고 있다. 일본 '사커 다이제스트'는 “아라키 하야토(산브레체 히로시마)와 모치즈키 헨리 카이키(마치다)는 주목할 만하다. 이타쿠라는 건재하지만 믿을 만한 센터백은 사실상 그뿐이다. 멕시코전과 미국전 로테이션을 고려하면 아라키와 모치즈키에게 출전 기회가 찾아올 가능성이 크다”고 조명했다.

해외파가 대거 포진한 일본은 대표팀에 6명뿐인 국내파 선수들의 기량을 확인하고 싶어 한다. 특히 수비 공백을 채워야 하는 두 사람은 지난 동아시안컵에서 활약하며 일본의 2연패에 일조하기도 했다. 아라키는 186cm의 장신으로 지난 동아시안컵 백3 전술의 중심이었다. 나이지리아와 일본 국적을 모두 갖고 있는 모치즈키도 192cm라는 준수한 피지컬로 동아시안컵에서 A매치 데뷔했던 바 있다. 하지만 두 사람 모두 각각 A매치 경험이 3경기 밖에 되지 않아 미국, 멕시코 상대로 경기력에는 우려가 붙고 있다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr