태영호, 김정은이 열차 탄 이유에 “낡은 전용기, 세계가 보도할까봐”

“방탄이 돼 있어 안전상 좋아”

베이징역 인근 지나는 김정은 탑승 추정 전용열차. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 전용기 대신 열차를 타고 중국 전승절 기념행사에 참석한 이유에 대해 태영호 전 민주평통 사무처장은 2일 “기종 노후화와 관련 있을 것”이라고 봤다.

태 전 처장은 이날 채널A 라디오쇼 정치시그널과 인터뷰에서 “김정은이 처음 집권했을 때 탔던 참매 1호는 러시아에서 1981년 만든 기종을 리모델링한 것이다. 전세계적으로 이 비행기를 여객용으로 쓰는 나라가 없다”고 말했다.

그는 “현재 이걸 여객용으로 항공사에서 쓰고 있는 곳은 벨라루스 항공사인데 여기도 화물 전용으로 쓰고 있다”며 “그런데 이렇게 낡은 비행기를 타고 다자 무대의 장으로 김정은이 갔다고 하면 전 세계 언론이 ‘1980년대에 머물러 있는 북한’이라고 보도할 것”이라고 설명했다.

그러면서 “이걸 김정은이 다 안다. 그래서 오히려 이렇게 비행기를 타고 가는 것보다는 기차로 가는 게 낫겠다고 생각했을 것”이라고 추측했다.

태 전 처장은 김정은이 방중에 이용한 전용열차에 대해서는 “방탄이 돼 있어 안전상 좋다”며 “안에 노트북과 스마트폰 등 정상 업무를 볼 수 있는 설비가 갖춰져 있다. 김정은이 보여주고 싶어 하는 건 ‘외국 방문을 떠나지만 열차 안에서도 한시도 나는 업무를 중단하지 않는다’는 모습도 보여줄 수 있다”고 했다.

안소현 기자 ashright@dt.co.kr