[2026 농업예산] 수요 충족 못한 공공형 계절근로제 예산

145곳 참여 희망…110곳 지원
농협 근로자 기숙사 건립도 불발

이미지투데이

2026년 농림축산식품부 예산안에 따르면 내년도 공공형 계절근로제 운영 농협은 110곳으로 늘어나지만 농업 현장 수요에는 훨씬 못 미치는 수준이어서 아쉬움을 남긴다.

정부는 내년도 공공형 계절근로제 예산을 110억원 편성해 참여 농협을 올해 90곳에서 110곳으로 확대하겠다고 밝혔다.

공공형 계절근로제는 각 지방자치단체가 외국 지자체와 업무협약(MOU)을 맺어 근로자를 입국시키면, 농협이 이들을 5∼8개월 고용해 농가에 하루 단위로 지원하는 제도다. 농협이 직접 인력을 고용·관리하기 때문에 농가는 보험료 등 각종 부담을 덜면서 근로자 일당만 농협에 지불하면 돼 편의성이 높다.

참여 농협이 매년 점진적으로 늘고 있지만 현장 수요를 충족하지는 못하고 있다. 농협중앙회가 전국 지역농협을 대상으로 내년도 공공형 계절근로제 운영 수요조사를 한 결과 3월 조사에선 140곳이 참여 의사를 보였고, 7월에는 145곳이 희망했다.

농협중앙회 관계자는 “올해 제도 본시행 3년차를 맞이하며 우수 운영 사례가 늘고, 농민들 사이에서 입소문이 빠르게 확산하고 있는 것으로 보인다”고 설명했다.

정부가 약속했던 공공형 계절근로제 운영 농협 기숙사 관련 예산 역시 한푼도 반영되지 않았다. 농식품부는 올 4월 ‘2025 농번기 인력 지원대책’을 발표하며, 외국인 계절근로자 기숙사 건립사업 지원 대상을 ‘지자체’에서 ‘농협’으로 확대하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 농협 유휴 자산을 숙소로 리모델링하는 방식으로 한곳당 2억5000만원이 지원될 것으로 알려졌으나 예산편성이 불발됐다.