“물 들어올 때 노 젓자”…김부각부터 K뷰티까지 외국인 모시는 유통가

訪韓 외국인 전분기比 28% 늘어
통계 작성 이래 역대 최대치 기록

“어쩐지 명동에 외국인들이 참 많더라.”

7월 한달간 서울을 찾은 외국인 관광객 수가 역대 최고를 기록했다. 전세계적으로 인기를 끌고 있는 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스(KPop Demon Hunters)’ 여파 등으로 풀이된다.

앞으로 방한 관광객이 더 늘어날 전망에 유통업체들은 너도나도 외국인 손님맞이로 분주하다.

영화 ‘케이팝 데몬 헌터스(KPop Demon Hunters)’에 나오는 사자보이즈를 따라한 외국인 관광객. [사진출처 = 서울시]

2일 한국문화관광공사에 따르면 올해 2분기 한국을 찾은 외국인 관광객은 496만명으로 1분기(387만명)에 비해 28% 늘었다. 이는 2005년 통계 작성 이후 역대 최대치다.

이같은 증가세를 이어 지난 7월에 서울을 찾은 외국인 관광객 수는 약 136만명으로 지난해 같은 달(110만 명) 대비 23.1% 증가했다. 코로나19 팬데믹 발생 전인 2019년 같은 달보다는 18.2% 많은 수치로 역대 최대 수준이다.

방한 외국인 관광객들의 수는 하반기 더 늘어날 전망이다. 오는 3일부터 열리는 아트페어 ‘프리즈 서울’을 비롯해 10월 경주에서 열리는 ‘2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의’ 등 굵직굵직한 국제 행사가 연이어 있어서다.

당장 이달 29일부터 정부가 중국 단체 관광객 대상으로 무비자 입국을 한시적으로 허용하면서 방한 관광객 증대가 기대된다.

유통업계 관계자는 “‘케이팝 데몬 헌터스(케데헌)’ 열풍 등으로 한국을 찾는 외국인 관광객들이 확실히 늘었다”며 “국내 내수 시장은 얼어붙은 가운데 외국인 관광객 증대를 계기로 매출 전환점을 만들려고 하는 분위기가 있다”고 말했다.

외국인 겨냥 신제품 선보이고 할인 프로모션까지

부진을 면치 못하고 있는 면세점부터 대형마트, 백화점 등은 외국인 관광객을 겨냥해 특화된 상품과 서비스 마련에 한창이다.

롯데마트는 외국인 고객을 겨냥해 오는 4일 ‘Mr. 김빠삭 3종’(오리지널·사워크림·파프리카)을 새롭게 선보인다.

신제품은 일반 김보다 20% 두꺼운 김으로 제조해 바삭한 식감을 살렸다. 또 외국인 고객이 휴대하기 편하도록 20g 소용량으로 만들었다. 김 스낵은 외국인에게 친숙한 과자 형태다. 일반 김보다 소비 진입 장벽이 낮고 간편하게 즐길 수 있다.

외국인 매출 비중이 40%에 달하는 롯데마트 제타플렉스 서울역점의 경우 김 가공품이 작년 카테고리 매출 상위권에 올랐으며, 올해 1∼8월 매출도 작년 같은 기간보다 약 40% 늘었다.

넷플릭스 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 속 그룹 헌트릭스가 컵라면을 먹는 모습 [사진출처 = 넷플릭스]

롯데백화점은 중국인 단체 관광객 무비자 입국 정책에 맞춰 알리페이, 위챗페이 등 할인 프로모션을 확대한다. 또 롯데백화점 잠실점의 경우 외국인 고객 대상 상품권 혜택도 늘린다.

신세계백화점은 이달 19일부터 오는 10월 12일까지 브랜드 협력사, 글로벌 결제사와 함께 ‘신세계 글로벌 쇼핑 페스타’를 연다. 패션, 화장품, 건강식품 등 외국인 선호 카테고리에서 프로모션을 선보이기 위해서다.

현대백화점은 국내외 온라인 여행사와 협업해 패션·뷰티·식품 브랜드 제품 할인과 사은품 증정 행사를 열 예정이다.

롯데면세점은 시내 면세점 인프라를 확충하는 한편, 최근 외국인들의 면세점 쇼핑 트렌드에 맞춰 K푸드 판매에 힘을 싣고 있다. 일례로 김해공항점에 부산샌드를 출시했고 제주국제공항점에는 한라산 과자점 등을 입점시켰다. 김포공항점에는 김부각과 컵볶이 등 K푸드를 판매하는 ‘K마켓’을 열었다.

신세계면세점은 명동점 11층에 ‘테이스트 오브 신세계’를 열어 북촌과 성수동, 홍대 등 관광 명소의 인기 매장 제품을 판매하고 있다.

외국인들 필수 쇼핑 코스로 떠오른 올리브영은 K뷰티를 선도하며 다양한 결제 제휴 프로모션으로 외국인 관광객들의 쇼핑 편의성을 돕는다는 계획이다. 무신사 역시 스탠다드 매장에서 샤오홍슈 계정을 팔로우한 중국 관광객들에게는 할인쿠폰을 지급하기로 했다.