“보좌진을 입법부 한 축이자 동지로 인식해야”

황규환 보좌진협의회장

- 훌륭한 의정활동 가능케하는 역할
- 야간·초과근무·운전 수당 등 추진
- 민주당 보좌진과 양당 공동입법도

“국회의원 정도 되는 사람들에게 갑질 하지 말라고 법에 규정하는 것도 부끄러운 일 아닌가요? 인식 개선이 우선입니다.”

황규환 국민의힘 보좌진협의회장이 보좌진이 처우개선에 대해 말하고 있다. 김정록 기자

더불어민주당 강선우 의원의 갑질 논란과 이춘석 의원의 보좌관 명의 계좌 주식 차명거래 의혹 등으로 보좌진 처우가 이슈가 된 가운데 지난 7월 국민의힘 보좌진협의회(국보협) 회장으로 선출된 황규환 회장은 최근 국제신문 인터뷰에서 이 같이 지적하며 “보좌진을 입법부의 한 축으로 인정하고 동지라는 인식이 선행돼야 한다”고 강조했다.

이번 사태로 특히 6급 이하 비서관들은 주위에서 “혹시 너도 이런 대접 받냐”라는 말을 듣게 돼 많이 위축됐다고 그는 우려했다. 황 회장은 “국회가 갑질 당하는 곳이라는 인식이 생기면 훌륭한 인재들이 국회에 안 들어오고, 이는 의정활동 질 저하로 이어져 결국 국민에게 피해가 돌아간다”고 말했다.

국보협은 전당대회 기간 중 당대표 후보들과 선출직 다면 평가시 ▷보좌진 평가 포함 ▷갑질 근절 서약서 작성 등이 담긴 정책협약을 맺었다. 또 야간 근무·초과 근무 수당, 수행 보좌진의 운전 겸임 수당 정상화 등도 추진한다. 황 회장은 “보좌관 직급이 4급까지로 제한이 있다 보니 경력이 오랜 선임 보좌진들의 유출이 있는데 좀더 상향 조정될 필요가 있다”고 말했다. 이는 보좌진 전체의 문제인 만큼 민주당 보좌진 협의회와 함께 양당 공동 입법도 준비 중이다. 이와 별도로 국민의힘 한지아 우재준 의원은 ‘보좌진 갑질 근절법’을 추진한다.

그는 자신이 보좌하는 김기현(울산 남을)의원에 대해서는 “인격적으로 존경할 만한 분으로 젊은 인턴들에게도 존대 하신다”며 “국보협 활동도 전적으로 지지해주고 계신다”고 자랑했다.

국민의힘 보좌진 750명의 대표를 맡고 있지만 그는 본래 국민의힘 당직자 출신이다. 공채로 2007년부터 16년 가량 당직 생활을 한 뒤 2022년부터 보좌진으로 변신했다. 주위에선 정년이 보장된 당직을 버리고 별정직으로 온 것을 의아하게 여기기도 했다고.

황 회장은 “경험해보니 보좌관 생활이 더 재미있다”며 “당직은 맡은 업무나 만나는 사람들도 제한적인데 보좌관은 만나는 사람도 정부, 기업, 지역분들로 다양해지고 업무 범위도 넓다 보니 보는 시각도 더 넓어진 느낌”이라고 했다.

황 회장은 당직 생활 중 당 대변인으로도 활약했다. 2021년 이준석 당 대표 시절, 토론 배틀로 대변인단을 선발해 화제가 됐던 ‘나는 국대다’ 배틀에서 최종 6등에도 올랐다. 그는 대변인 경험에 대해 “상대 정당을 공격하고 정부 정책을 비판하는 논평도 많이 썼지만 ‘송파 세 모녀 사건’ 등 우리 주변에 일어나는 사건 사고, 사각지대에 소외되는 사람들에 대한 관심을 갖고 제도개선 목소리를 담으려 애를 많이 썼다”면서 “‘좋은 대변인은 정치면보다 사회면을 많이 보는 사람’이라 믿는데 그런 노력들이 담긴 논평들을 돌아보면 뿌듯하다”고 했다.

중앙당에서만 근무하다가 지역구 의정 활동을 보좌하는 것도 처음엔 어려웠다고 한다. 중앙에 비해 지역 민원이나 예산은 액수는 작지만 훨씬 세심하게 접근해야 하기 때문이다. 그는 “지역이 왜 어렵다고 하는지, 조그마한 SOC사업에도 목을 매는 이유를 절실히 알게 됐다”면서 “이런 인식이 커지면 정책도 달라질 것”이라고 기대했다.