최교진, 천안함 폭침부정 공유·조국 비호·음주운전에 "사과"(종합)

교육장관 후보자 인사청문회…"음주운전 가장 후회하는 일"
'조국 비호' 논란에 "젊은이들 불공정에 상처 못 살핀 것 잘못"
과거 대선 때 '여전히 부끄러운 부산' 공유 "신중하지 못해"

자료 제출 요구에 답하는 최교진 교육부 장관 후보자 (서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 2일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 자료 제출 요구에 답하고 있다. 2025.9.2 utzza@yna.co.kr

(서울·세종=연합뉴스) 박성진 고상민 오보람 기자 = 최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 2일 국회 인사청문회에서 과거 천안함 폭침 사건 음모론 공유와 조국 전 법무부 장관 비호 논란, 음주운전 등에 대해 잇달아 사과했다.

최 후보자는 과거 천안함 폭침 사건 음모론을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 공유한 것과 관련해 "음모론에 전혀 동의하지 않는다"면서 "그 일로 상처를 받으신 분이 계신다면 사과드린다"고 답했다.

그는 "천안함 피격 사건에 대해서는 당연히 국가에서 최종적으로 내린 공식적인 입장을 신뢰해야 하고 저도 신뢰하고 있다"면서 "그 사건으로 인해서 피해받은 희생자들은 존중받아야 한다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 음모론을 공유한 데 대해서는 "꼭 (정부 공식 입장을) 신뢰하지 않아서라기보다는 문제 제기하는 의견을 혹시 함께 검토하거나 토론해 볼 수 있다는 의미"라고 설명했다.

그는 "그 사건으로 희생된 분들에 대해서는 존중받아야 한다고 생각하고 있다"며 "혹시라도 그 일로 상처를 받으신 분이 계신다면 사과드리겠다"고 덧붙였다.

최 후보자는 자신의 과거 음주운전에 대해서도 여러 차례 고개를 숙였다.

그는 "음주에 대해서는 분명하게 사과드린다"며 "2003년 교사는 아니었지만, 음주운전은 분명히 잘못됐고 제 생애에서 가장 후회하는 일"이라고 말했다.

그는 "22년 전 일인데 그 이후에 단 한 차례도 반성하는 의미에서 운전을 하지 않았다"고 했다.

'음주 운전' 관련 질의에 답하는 최교진 교육부 장관 후보자 (서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자(뒷모습)가 2일 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 음주 운전 이력에 대한 국민의힘 서지영 의원의 질의에 답하고 있다. 2025.9.2 utzza@yna.co.kr

최 후보자는 2003년 10월 17일 새벽 1시 44분께 음주운전을 하다 대전시 서구 용문동의 한 도로에서 경찰에 적발됐다. 최 후보자의 혈중알코올농도는 면허 취소에 해당하는 0.187%였다.

이 수치는 당시 도로교통법상 2년 이하의 징역이나 500만원 이하의 벌금형에 해당했고, 최 후보자는 법원에서 벌금 200만원을 선고받았다.

최 후보자는 과거 SNS에 조국 전 법무부 장관과 관련해 '정치적 탄압'을 받고 있다는 취지의 발언을 하며 옹호한 데 대해서도 "옹호하는 글에 동의하는 일이 있었고 문제 제기에 동의했다"고 인정했다.

최 후보자는 "교육부 장관 후보자로서 지금도 같은 생각인가"라는 질의에 "당시에 그것만 봤지, 그것을 바라보는 젊은 친구들이 '나는 어떻게 해도 갖기 어려운 기회를 저 사람들이 굉장히 쉽게 가질 수 있겠구나'라는 불공정에 대해서 몹시 마음이 상할 수 있었을 텐데 그것을 살펴보지 못한 것에 대해 굉장히 제가 잘못 생각했다. 교육자로서 많이 부족했다"고 대답했다.

그는 과거 조 전 장관 자녀 입시 비리 수사를 두고 "검찰의 칼춤"이라며 수사에 비판적인 글을 SNS에 올린 바 있다.

최 후보자는 18대 대선에서 문재인 전 대통령이 패배하자 '부끄러운 부산'이라는 글을 SNS에서 공유한 데 대해서도 "진심으로 사과한다"고 말했다.

그는 "그 글은 제가 직접 작성한 글이 아니다"며 "대선 당시 저는 세종시 문재인 후보의 공동선거대책위원장으로 활동하고 있었다가 선거 패배를 했는데 '여전히 부끄러운 부산'이라는 제목의 시를 보고 이렇게 생각하는 사람도 있구나 하고 그냥 공유했다"고 경위를 설명했다.

이어 "지금 생각해보면 그 시를 읽고 부산에 계신 분들이 상처를 입으셨을 수도 있다고 생각한다. 신중하지 못했던 공유라고 생각하고 다시 한번 사과드린다"고 말했다.

선서하는 최교진 교육부 장관 후보자 (서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 2일 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 선서하고 있다. 2025.9.2 utzza@yna.co.kr

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