K푸드 국대 'CJ' 비비고만두로 일본 1.1조 시장 공략..치바 신공장 가동

일본 치바 신공장./사진제공=CJ제일제당

CJ제일제당이 일본 치바현 키사라즈시에 만두 생산공장을 완공하고 가동에 들어갔다고 2일 밝혔다. '비비고 만두'를 앞세워 일본 공략을 본격화하고 K푸드 세계화에 한층 더 속도를 낸다는 계획이다.

축구장 6개 크기 넓이(약 4만2000㎡ )의 부지에 연면적 약 8200㎡ 규모로 지어진 치바 공장은 국내 식품업계 최초로 건립된 일본 현지 생산 시설이다. CJ제일제당은 2020년 현지 업체 '교자계획'을 인수한 뒤 오사카와 군마, 아키타, 후쿠오카 등 4곳에서 만두 공장을 운영해오다 이번에 약 1000억원을 투자해 신공장을 구축했다. 이를 통해 효율적으로 원재료를 조달하면서 제품을 공급하는 현지화 전략을 추진하고 관련 사업 대형화에도 나선다.

앞서 CJ제일제당은 일본의 냉동만두 시장 규모가 연간 1조1000억원에 달하고 비비고 만두와 유사한 교자 형태 만두 비중이 절반이 넘는다는 점을 사업 성장의 기회로 판단했다. 실제로 최근 들어 현지 소비자들 사이에서 비비고 만두에 대한 관심이 높아지는 추세다. CJ제일제당의 올해 상반기 일본 내 만두 매출은 전년 동기 대비 약 28% 늘었다. 같은 기간 일본 식품사업 매출도 약 27% 증가했다.

강신호 CJ제일제당 부회장은 "치바 공장은 일본 사업의 도약과 지속가능한 성장을 위한 중요한 발걸음"이라며 "끊임없는 도전과 혁신을 통해 세계 시장에서 K푸드 영토 확장을 가속할 것"이라고 강조했다.

오재석 CJ제일제당 식품부문 COO, 그레고리 옙(Gregory Yep) CJ제일제당 식품사업부문대표, 강신호 CJ제일제당 부회장, 슈이치 미야모토 이토추상사 식품사업부문대표(President, Food Company, ITOCHU Corporation), 카미가이치 요시히로 이토추상사 경영기획부장, 김병규 CJ FOODS JAPAN 대표./사진제공=CJ제일제당

CJ제일제당은 일본을 미국을 잇는 해외 주력 시장으로 육성하고 'K푸드 개척자'로서 세계 영토 확장에 나선다. 이를 위해 이날 일본 '이토추상사'의 식품부문과 사업협약을 맺었다. 양사는 일본을 포함해 해외에서 함께 사업을 확대한다. 이토추상사는 일본의 5대 종합상사 중 하나로 일본 전역을 아우르는 유통망과 현지 최대 식품 유통사 '니혼악세스', 대형 편의점 체인 '패밀리마트' 등 유명 브랜드를 보유하고 있다.

CJ제일제당 관계자는 "만두 1위를 달성한 미국 시장에서의 성공 방식을 일본에도 심을 것"이라며 "현지 소비자 눈높이에 맞춘 제품으로 비비고 만두 열풍을 이어가겠다"고 말했다.

일본은 CJ제일제당이 'K푸드 글로벌 영토확장'의 전략 지역으로 삼고 역량을 집중하고 있는 지역 중 하나다. 앞서 이재현 CJ그룹 회장은 올해 첫 글로벌 현장경영으로 일본을 방문해 "일본에 다시 불붙은 한류 열풍은 K컬처 글로벌 확산의 결정적인 기회로 비비고 등 이미 준비된 일본 사업들이 기회를 놓치면 안 된다"며 "현지화와 글로벌 인프라 구축을 가속해 경쟁력을 높여 '글로벌 리딩 컴퍼니'로 도약해야 한다"고 강조한 바 있다.

현재 일본에서는 비비고 만두와 냉동김밥, K소스 등이 이온(AEON), 코스트코, 아마존, 라쿠텐, 돈키호테, 이토요카도 등 주요 유통채널에서 판매되고 있다. 특히 2023년 전 세계에서 일본에 가장 먼저 선보인 '비비고 김밥'은 이온과 코스트코를 중심으로 지난해 약 250만개 판매됐다.

한편 이날 준공식에는 강 부회장을 비롯해 그레고리 옙 식품사업부문 대표를 포함한 주요 경영진과 치바현, 키사라즈시 관계자들이 참석했다.

유예림 기자 yesrim@mt.co.kr