오사카 나오미, 세계 3위 고프를 2-0으로 잠재우며 US오픈 8강

"오늘은 정말 즐겁게 플레이를 했다"

US오픈 16강전에서 64분 만에 고프를 물리치고 8강에 오른 오사카 나오미

US오픈 9일째인 9월 1일(현지시간) 이곳에서 두 번이나 우승 경험이 있는 오사카 나오미(일본)가 3번 시드 코코 고프(미국)를 6-3, 6-2로 꺾고 5년 만에 3번째 8강 진출을 확정지었다.

두 선수의 맞대결은 이번이 6번째. 그 중 2019년의 US오픈 3회전에서는 오사카가 당시 아직 15세였던 고프에게 6-3, 6-0으로 완승하였다.  

6년 전과 같은 2만3000명 수용의 센터코트 아서 애시 스타디움에서 다시 열린 경기에서 오사카는 첫서브 득점률 93%, 세컨드 서브 득점률에서도 77%로 매우 좋은 성공률을 보여주었다. 리턴 게임에서도 4번의 브레이크 포인트를 모두 성공시키며 64분만에 경기를 마감했다.

그랜드슬램에서의 8강 진출은 21년 1월의 호주 오픈 이후 4년 반만의 일이다. 23년 7월의 첫아이 출산 후로는 처음이다.

경기 후의 온 코트 인터뷰에서 오사카는 감회가 새롭다는 듯이 기쁨을 말했다.

"울고 싶지는 않지만 지금은 좀 감정적이다. 다만 오늘은 정말 즐겁게 플레이할 수 있었다. 세계에서 가장 좋아하는 이 코트에 돌아온 것은 정말 큰 의미가 있다."

27세의 오사카는 7월말에 코치진을 개편한 이후  내셔널뱅크오픈에서 준우승을 기록했다.

오사카는 몬트리올에서의 좋은 성적이 "하나의 전기가 되었다"라고 했다. 특히 류드밀라 삼소노바(러시아)와의 2차전에서 매치포인트를 극복하고 역전승을 거둔 것은 큰 자신감이 됐고 그 덕분에 지금도 좋은 컨디션을 유지하고 있다고 밝혔다.

"그 경기(삼소노바전) 이후 어떤 것도 가능하다고 생각하게 됐다. 중요한 것은 웃는 얼굴을 잊지 않는 것이라고 생각한다."

오사카는 다음 라운드에서 11번 시드의 카롤리나 무호바(체코)와 맞붙는다. 둘은 지금까지 2승2패를 기록 중이다.   

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