자라보고 놀란 가슴… 뉴욕쇼핑몰 발칵 뒤집은 소총, 잡고보니 ‘이것’

지난 8월28일 미국 뉴욕주 시러큐스의 쇼핑몰에서 한 남성이 매고 있던 사무라이 검 모양의 장우산. 뉴욕포스트 캡쳐·뉴시스

“AR-15으로 보이는 소총을 맨 남자가 돌아다녀요”

미국에서 총기 난사 사고가 잇따르는 가운데 뉴욕 한 쇼핑몰에 소총으로 무장한 남성이 있다는 신고가 접수돼 쇼핑몰이 봉쇄되고 드론 부대가 출동하는 등 큰 소동이 벌어졌다. 그러나 경찰이 체포한 남성에게서 압수한 것은 소총이 아닌 검은색 장우산이었던 것으로 파악돼 사건은 해프닝으로 마무리됐다.

지난 31일(현지시간) 뉴욕포스트 등에 따르면 앞서 28일 오후 3시 20분쯤 미국 뉴욕주 시러큐스에 위치한 데스티니 USA 복합쇼핑몰 내에 소총을 소지하고 있는 남성을 목격했다는 911 신고가 여러 건 접수됐다. 목격자들은 소총이 AR-15같아 보이며, 남성이 총을 장전하고 어깨에 메고 있다고 신고했다. AR-15는 길이 약 0.7m의 장총으로 총기 난사 사고에 많이 쓰였다.

이에 경찰은 드론 부대와 헬리콥터 등을 투입해 해당 지역에 대한 대대적인 수색 작전을 펼쳤다. 해당 쇼핑몰을 봉쇄하면서 많은 시민들이 한꺼번에 출구로 몰리는 등 큰 혼란이 빚어졌다. 경찰은 오후 4시 10분쯤 쇼핑몰 에스컬레이터에서 해당 남성을 체포했다.

하지만 조사 결과 그가 소지하고 있던 것은 소총이 아니라 일본식 검 스타일의 손잡이가 달린 검은색 장우산인 것으로 밝혀졌다. 해당 남성은 경찰 조사를 받고 귀가했다.

쇼핑몰은 45분여 만에 운영을 재개하면서 사건은 마무리됐지만, 이번 사건은 미국 사회가 총기 난사 사건에 얼마나 민감한지를 여실히 보여준다고 현지 언론은 지적했다.

지난 27일에는 미네소타주 미니애폴리스에 위치한 카톨릭 학교에서 총기 난사 사건이 발생해 어린이 2명이 숨졌으며. 26일에는 미니애폴리스 고등학교 밖에서 총격이 발생해 1명이 사망했다.

유현진 기자