인세리브로, AI 결합자유에너지 예측 기술 상품화..양자 시대 대응

인세리브로가 AI(인공지능) 신약 개발의 핵심 기술로 꼽히는 '결합자유에너지 예측 방법'을 개발, 이를 상품화한다고 1일 밝혔다.

인세리브로는 최근 발표한 두 편의 논문 및 연구 결과를 토대로 모두 2개의 서비스를 출시할 계획이다. 저분자화합물 신약 개발 전 주기 중 가장 중요한 '최적화 과정'을 효율적이고 정밀하게 수행할 수 있는 서비스라는 게 업체 측 설명이다.

해당 서비스는수많은 신약 후보 물질을 효율적으로테스트하는 도구 'QuBE'(Quantum-assisted Binding Energy, '큐브')와 복잡한 단백질에도 강한 분석 도구 'Alchemi'(알케미), 2개다.

이 가운데 'QuBE'는 양자역학 및 통계역학 기반의 결합에너지 예측 서비스다. 기존 FEP(자유 에너지 섭동) 계열 방법과 유사한 예측 정확도가 장점인데, 계산 속도는 30배 정도 빨라 수많은 화합물을 테스트할 수 있다. 이 방법의 기본 원리는 네이처 자매지(Communications Chemistry)에 논문으로 발표됐다. QuBE는 SaaS(서비스형소프트웨어) 형태로 제공된다.

아울러 인세리브로는 QuBE를 양자컴퓨팅 적용 버전으로도 개발 중이다. 양자컴퓨터와 고전 수퍼컴퓨터를 연결한 하이브리드 컴퓨팅 환경의 클라우드에서 작동 가능케 해 양자 시대에 대응한다는 각오다.

'Alchemi'는 약물 결합 시 단백질 구조가 크게 변하는 경우에도 안정적으로 예측할 수 있게 돕는 서비스다. 기존 FEP 방식에 비해 샘플링을 강화하고, MBAR(다중 상태 베넷 수용비) 이론을 접목시킨 게 핵심이다. GPCR(G 단백질 연결 수용체) 단백질 등을 타깃으로 하기 적합하다고 업체 측은 말했다.

이 기술은 영국화학회의 플래그십 저널인 케미컬 사이언스(Chemical Science)에 논문으로 게재된 바 았다. 지난 5월 월간 대표논문으로 해당 연구 결과가 선정된 바 있다.

조은성 인세리브로 대표는 "이번에 출시하는 신약 개발 서비스와 제품은 그동안 인세리브로가 개발해 온 기술을 집대성한 결과물"이라며 "결합자유에너지 예측 서비스가 실제 신약 개발에 도움을 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

인세리브로의 신약개발 플랫폼 'Alchemi'의 핵심 기술이 담긴 Chemical Science 2025년 5월호 저널 대표 논문 갈무리/사진제공=인세리브로

이유미 기자 youme@mt.co.kr