트럼프, 지지층 반발에도 60만 중국 유학생 입국 허용 옹호

핵심요약

中 유학생 입국 허용에 트럼프 "옳은 일 한 것"

도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 핵심 지지층의 반발에도 불구하고 중국인 유학생 수용 방침을 옹호했다.

트럼프 대통령은 31일(현지시간) 보수 성향 매체 데일리 콜러와의 인터뷰에서 향후 2년간 중국 학생 60만명의 미국 유학을 허용한 행정부의 결정에 대해 "옳은 일을 한 것"이라고 밝혔다. '이 결정이 협상 전략인지, 국가에 도움이 된다고 생각했는지'라는 질문에는 "그냥 옳다고 생각했기 때문"이라고 답했다.

그는 "나는 시진핑 중국 국가주석과 아주 좋은 관계를 맺고 있다"며 "학생을 받지 않겠다고 하는 것은 한 국가에 대한 모욕이라고 본다"고 말했다. 이어 "중국 학생들을 받지 않으면 우리 교육 시스템에도 영향을 미치고, 특히 하위권 대학들이 큰 피해를 볼 것"이라고 설명했다.

중국인 유학 허용의 대가를 묻는 질문에는 "아무것도 바라지 않는다. 우리는 잘 지내고 있다. 그들은 이미 우리에게 수천억 달러를 주고 있다"고 말했다. 또 "다른 나라들과 잘 지내는 것이 좋고, 특히 핵능력을 가진 국가와는 더더욱 그렇다"고 강조했으나 특정 국가 이름은 언급하지 않았다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 25일 중국인 유학생 60만명을 받아들이겠다고 발표했다. 이는 중국인 유학생 비자를 대거 취소하겠다고 밝힌 마코 루비오 국무장관의 지난 5월 방침과 정면으로 배치되는 것으로, 마가(MAGA·Make America Great Again) 진영을 비롯한 보수 강경 지지층의 반발을 불러왔다.

마저리 테일러 그린 공화당 하원의원(조지아)은 X(옛 트위터)에 "중국 공산당에 충성할지 모르는 60만 명의 중국 학생을 미국 대학에 받아들여서는 안 된다"고 썼다. 극우 성향 유튜버 로라 루머도 "공산당 스파이로 의심받는 학생들을 수십만 명이나 입국시키는 것을 원하지 않는다"고 주장했다.

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CBS노컷뉴스 백담 기자 dam@cbs.co.kr

진실엔 컷이 없다