퇴진 몰렸던 일본 총리 지지율 극적 반전…한일 정상회담 등 성과 평가

닛케이 여론조사 10%P 오른 42%
63%가 유임 지지...총재선거 ‘앞당길 필요 없어’ 52%

이시바 시게루 일본 총리. [EPA 연합뉴스]

지난달 참의원(상원) 선거 패배 후 집권 자민당 내에서 퇴진 압박을 받고 있는 일본 이시바 시게루 총리의 지지율이 상승세를 보이는 것으로 나타났다. 최근 한일 정상회담을 포함해 외교 및 정책적 성과가 평가받고 있다는 분석이 나온다.

니혼게이자이신문(닛케이)와 TV도쿄가 지난 8월 29∼31일 실시한 여론 조사에 따르면 이시바 내각 지지율은 42%로, 전월 대비 10%포인트나 올랐다.

해당 여론조사에서 이시바 내각 지지율이 40%대를 넘어선 것은 지난 2월 이후 6개월만이다.

또 63%가 “이시바 총리가 총리직을 계속 맡아도 괜찮다”며 유임에 찬성하는 의견을 보였다. 반면 “즉각 교체해야 한다”는 의견은 직전 조사보다 4%포인트 하락한 32%에 그쳤다.

정당별로는 자민당과 입헌민주당, 무당층에서 상당수가 이시바 총리의 유임을 수용하는 분위기였다. 특히 자민당 지지자 가운데 즉각 교체를 바라는 비율은 12%에 그친 반면, 유임 지지 의견은 85%에 달했다.

이시바 내각을 지지하는 이유로는 “인품을 신뢰할 수 있어서”(37%)라는 답변이 가장 많았고 “자민당 중심의 내각이기 때문에”(22%)가 뒤를 이었다.

지지하지 않는 이유로는 “정책이 나쁘다”(38%)가 가장 많았고 “지도력이 없다”와 “정부·당 운영 방식이 나쁘다”는 의견이 각각 32%를 차지했다.

이시바 총리가 최우선적으로 처리해야 할 정책 과제(복수 응답)로는 “물가 대책”(49%), “육아·교육·저출산 대책”(29%), “경제 성장”(29%) 등이 꼽혔다.

앞서 같은 달 22∼24일 이뤄진 요미우리신문 여론조사에서도 전월 대비 17%포인트나 급등한 39%를 기록하는 등 이시바 내각 지지율은 최근 상승세를 보이고 있다.

닛케이 조사에서는 자민당이 추진중인 조기 총재 선거와 관련해서도 ‘앞당겨야 한다’(39%) 보다 ‘앞당겨야 한다고 생각하지 않는다’(52%)는 응답률이 훨씬 더 높게 나왔다.

이시바 내각 지지율 반등 배경에는 일정부분 정책·외교 효과가 작용한 것으로 분석된다. 요미우리신문 조사에서 이시바 정부의 트럼프 관세 정책 대응에 대해 “평가한다”는 응답은 42%로, 지난 6월 응답(29%)대비 큰 폭으로 늘었다. 이시바 총리의 ‘쌀 증산 대책’에 대해서도 “찬성한다”는 의견이 86%에 달했다.

또 조사 기간 동안 한·일 정상회담과 일본이 주도한 아프리카개발회의(TICAD) 등 굵직한 외교 행사들이 무난하게 치러진 점도 긍정적으로 작용한 것으로 보인다.

닛케이는 “총리 퇴진으로 정치 공백이 생기면 외교에 있어 적기를 놓쳐 국익에 영향을 미칠 수 있다는 의견도 있다” 고 전했다.

한편, 자민당 내 ‘반 이시바’ 세력은 지난 7월 선거 패배 후 이시바 총리의 퇴진을 요구하고 있으며 자민당은 규칙 6조4항(리콜 규정)의 절차를 밟아 조기 총재 선거의 가부를 이달 초 결정하기로 한 상태다.

리콜 규정에 따르면 현재 당 소속 의원 295명과 광역지자체 지부 대표자 47명 등 총 342명을 상대로 찬반을 물어 과반수인 172명 이상이 찬성하면 총재 선거를 앞당겨 치를 수 있다.

이번 조사에서 정당 지지율은 자민당 28%, 국민민주당·참정당 각 11%, 입헌민주당 7% 등 순으로 나타났다.