초밥 사면 주던 '물고기 간장' 이런 문제가…호주에선 "사용금지"

/사진=게티이미지뱅크

일식 집에서 회나 초밥을 먹을 때 딸려 나오는 '물고기 모양 간장용기'의 사용이 호주에서 금지된다.

31일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 남호주 주정부는 일회용 플라스틱 전면 금지 정책의 일환으로 9월 1일부터 물고기 모양 간장 용기 사용을 금지한다고 밝혔다.

이번 조치는 2023년 9월 1일부터 시행된 환경법 개정안에 따른 것이다. 이번에 금지된 것은 뚜껑, 캡, 마개가 있는 30㎖ 이하의 간장 소분 용기다.

물고기 모양 간장 용기는 전세계 테이크아웃 스시 전문점에서 '필수품'으로 사용돼왔다. 이 용기는 재활용이 가능한 플라스틱(폴리에틸렌)으로 제작되지만, 작은 크기 때문에 재활용 설비에서 제대로 처리되지 않는 경우가 많았다.

수잔 클로즈 남호주 환경부 장관 겸 부총리는 "플라스틱 물고기 용기는 크기가 작아 쉽게 떨어지거나 배수구로 흘러 들어가 해변과 거리 쓰레기의 주요 원인이 된다"며 "재사용 가능한 조미료 용기나 대용량 용기로 대체할 수 있어 이를 제거하면 일회용 플라스틱 유입을 줄일 수 있다"고 말했다.

애들레이드대 해양 생태학자 니나 우튼은 "플라스틱 물고기 용기는 해양 생물이 먹이로 오인할 수 있어 특히 위험하다"며 "두꺼운 플라스틱이라 분해되는 데 시간이 오래 걸린다"라고 해당 용기의 환경 유해성을 지적했다.

호주 해양보존협회의 캠페인 매니저인 칩 해밀턴은 "물고기 간장 용기 금지 조치는 플라스틱 오염을 줄이기 위한 중요한 작은 단계"라며 "하지만 정부가 전체 시스템에서 문제가 있는 플라스틱을 줄이고 제거하는 방법을 살펴보기 시작하는 것이 중요하다"고 강조했다.

한편 한국인에게도 친숙한 이 용기는 1954년 일본 식품 관련 자재 회사 아사히소교 창립자 와타나베 테루오가 개발한 것으로 알려져 있다. 일본에서 도시락을 구매하면 들어있던 '런치참'(Luncharm)이라는 이름의 이 용기는 이제는 세계 각국에서 가장 흔한 포장용 간장 용기로 자리 잡았다.

구경민 기자 kmkoo@mt.co.kr