안치홍만큼 중요한 이 선수의 9월 명예회복…78억원 사이드암 불펜행, 한화 야구는 내년에도 계속된다

2025년 8월 9일 오후 서울 잠실구장에서 열린 '2025 신한 SOL뱅크 KBO 리그' 한화 이글스와 LG 트윈스의 경기. 한화 선발투수 엄상백이 1회말 LG 선두타자 신민재에게 14구 승부 끝에 안타를 허용한 뒤 당황하고 있다./마이데일리

[마이데일리 = 김진성 기자] 안치홍만큼 이 선수의 명예회복이 중요하다.

한화 이글스는 8월 마지막 3연전서 삼성 라이온즈에 스윕패를 당했다. 주장 채은성과 외국인타자 루이스 리베라토의 부상 공백이 컸다. 이적생 손아섭도 8월엔 결과적으로 기대에 약간 못 미쳤다. 최근 전체적으로 타선 흐름이 답답한 이유다.

2025년 8월 9일 오후 서울 잠실구장에서 열린 '2025 신한 SOL뱅크 KBO 리그' 한화 이글스와 LG 트윈스의 경기. 한화 선발투수 엄상백이 2회말 무사 2루서 교체되며 아쉬워하고 있다./마이데일리

9월이다. 2일 대전 KIA 타이거즈전부터 확대엔트리가 적용된다. 김경문 감독은 지난주중 키움 히어로즈와의 원정 3연전 당시 투수 2명, 포수 1명, 내, 외야수 2명을 콜업할 것이라고 예고했다. 투수는 엄상백과 강재민으로 윤곽이 드러났다.

아무래도 관심이 쏠리는 건 4년 78억원 FA 계약자 엄상백이다. 엄상백은 올 시즌 19경기서 1승7패 평균자책점 7.42, 피안타율 0.333, WHIP 1.86이다. 기대 이하다. 그러나 어차피 한화로선 써야 하는 투수다. 올해만 그런 것도 아니고 앞으로 4년간 핵심으로 써먹어야 한다.

선발로는 끝내 제 몫을 못했다. 140km대 중~후반의 포심과 체인지업이라는 비교적 단순한 조합. 커맨드가 날카로우면 경쟁력이 있는데, 시즌 내내 기복이 있었다. 어쨌든 올 시즌 잔여일정에선 선발진에서 엄상백이 해야 할 역할은 거의 없다. 9월 잔여일정에 5선발은 사실상 필요 없기 때문.

대신 1군에 돌아오면 불펜으로 뛰게 된다. 기존 불펜 필승조들의 에너지를 안배하는 역할을 맡는다. 이미 퓨처스리그에서 불펜으로 출전해 컨디션을 점검했다. 8월27일 고양 히어로즈전, 8월29~30일 서산 SSG 랜더스전서 잇따라 1이닝씩 소화했다. SSG를 상대로 연투, 1이닝 무실점했다.

한화는 현 시점에서 득점력 업그레이드가 절실하다. 꼭 1위 LG 트윈스 추격 여부를 떠나 가을야구 준비 차원에서 가장 중요한 과제다. 그러나 가을야구에서 마운드 필승공식도 점검해야 한다. 어차피 선발은 ‘폰와류문’이고, 불펜도 김서현과 한승혁, 박상원 위주로 운용될 전망이다.

여기에 엄상백이나 강재민이 합류할 정도의 경쟁력을 보여준다면 한화로선 더 이상 바랄 게 없을 듯하다. 한화가 한국시리즈 직행을 못하고 플레이오프부터 포스트시즌을 시작한다면, 불펜투수들의 컨디션 관리가 상당히 중요하다. 쓸 수 있는 카드가 한 명이라도 더 있으면 당연히 유리하다.

엄상백이 9월에 1군에서 컨디션을 회복하고, 불펜에서 좋은 투구를 하면 한화도 살고 엄상백도 명예회복을 할 수 있다. 엄상백도 어쨌든 올 시즌을 좋은 기억으로 마무리할 필요가 있다. 앞으로도 3년간 한화에서 뛰어야 할 선수다. 내년에 다시 선발로 도전할 수도 있는 일이다.

2025년 8월 9일 오후 서울 잠실구장에서 열린 '2025 신한 SOL뱅크 KBO 리그' 한화 이글스와 LG 트윈스의 경기. 한화 선발투수 엄상백이 2회말 무사 2루서 강판되고 있다./마이데일리

한화의 아픈손가락들이 9월에 희망을 보여줄 수 있을까. 안치홍과 엄상백이 명예회복을 한다면 1위 LG 추격과 별개로 팬들에게도 큰 기쁨이 될 듯하다.