“권역 간 연계·자원 배분 균형발전 기회”

농촌 인구 유출 심화 우려 시각도

부산·경남 행정통합 공론화위원회가 주최한 경남·부산 행정통합 시도민 토론회가 지난달 29일 창원에서 열린 중부권 토론회를 끝으로 막을 내렸다.

하민지 경남연구원 행정체제팀장은 이날 주제발표를 통해 비효율적인 수도권 1극 체제에서 2극 체제로 국가발전 대전환을 위해 행정통합을 추진하게 됐다고 설명했다. 하 팀장은 경남 중부권(창원·의령·함안·창녕)에 대해 “창원을 제외한 의령·함안·창녕은 인구 감소와 고령화 심화, 의료·교육 기반도 취약하고, 창원과의 경제·생활 격차로 인해 권역 내 기능 연계가 아직 미흡하다”고 한계를 말했다.

지난달 29일 창원컨벤션센터에서 열린 경남·부산 행정통합 시도민 토론회에서 참석자들이 토론을 하고 있다./성승건 기자/

지난달 29일 창원컨벤션센터에서 열린 경남·부산 행정통합 시도민 토론회에서 참석자들이 토론을 하고 있다./성승건 기자/

그는 행정통합에 따른 중부권 영향과 관련, 창원 국가산단과 농업 산단 연계로 부산 산업 기반과 상호보완 체계 구축, 창원 경제권 확장으로 부산과 농촌지역 간 경제·산업 기능 다각화 등의 긍정적 효과를 거론했다. 또 가야문화·생태관광·도시관광을 부산 국제관광 인프라와 연계해 복합 관광 활성화 등 관광자원 연계·문화산업 활성화 가능성도 언급했다.

하지만 부산·창원 대도시 중심 산업 정책으로 농업 산업 지원 후순위 가능성, 광역 교통망 개선으로 창원·부산으로 인구 유출 심화 우려 등 부정적 효과도 짚었다. 하 팀장은 “권역간 연계, 자원 배분으로 경남과 부산의 행정통합은 지역 전체 균형 발전 기회가 될 것”이라고 강조했다.

토론자로 나선 경남도의회 국민의힘 서민호(창원1) 의원은 “부산으로의 빨대효과를 경계하면서도 부산권으로부터의 생활인구를 끌어올 수 있게 중부권 자체가 매력 있는 공간을 재창조할 수 있도록 여러 정책적 노력이 있어야 한다”고 밝혔다. 또 행정통합에 따른 중부권 발전 방안으로 △통합청사(경남) 존치로 중부권 위상 확립 △방산·기계·조선·자동차 등 핵심 산업의 고도화 △부산과의 차별화 전력으로 상생 방안 모색 등을 제시하면서 행정통합은 중부권에도 또 다른 기회가 될 것이라고 했다.

공론화위원회는 “지난 7월부터 이어진 8차례 권역별 토론회(부산 4회·경남 4회)를 통해 1000여명의 시도민과 소통해 왔다”고 평가했다. 공론회위원회는 토론회에서 제시된 다양한 의견을 공론화 결과보고서에 담을 예정이다.

권태영 기자 media98@knnews.co.kr