온두라스 출신 하나은행 자회사 팀장 꿰차고…인도공과대 졸업생은 에듀테크 창업

韓벤처 1호 인도인 창업자
인도공과대 졸업후 삼성전자행
에듀테크 유니콘 기업 목표
韓·베트남 잇는 영업통
10년 전 한국 온 후 대학 졸업
AS 구축등 현지법인 설립 주도

마빈 플로레스 GLN인터내셔널 팀장이 동료와 대화를 나누고 있다. [사진 = GLN인터내셔널]

“‘K직장인’ 다 됐죠. 퇴근 후엔 동료들과 회식을 하면서 회사 뒷담화도 한다니까요.”(신흥정보 해외영업팀 베트남인 응우옌꽁르엉 씨)

“해외 진출을 생각한다면 한국어와 현지어가 모두 능숙한 외국 인력을 뽑는 게 필수죠.”(박지환 씽크포비엘 대표)

‘외국인 없인 중소기업이 굴러가지 않는다’는 말은 이제 더 이상 낯설지 않다. 저출생·고령화, 청년층의 중소기업 기피로 극심한 인력난을 겪고 있는 현장에선 외국 인력을 채용하는 게 일상이 됐다. ‘외국 인력은 곧 저임금·저숙련’이라는 공식도 깨졌다. 공장 생산 라인에서 일하는 단순 노동자만 있는 게 아니다. 많은 외국인 전문인력이 개발·기획·영업·인사는 물론, 창업에서도 두각을 나타내고 있다.

온두라스 출신 마빈 플로레스 씨는 단순 육체노동 중심이던 1세대 외국 인력이 한국에서 장기간 거주하며 학위과 기술 같은 전문성을 2세대 외국 인력으로 세대교체한 사례를 보여준다.

마빈 플로레스 GLN인터내셔널 팀장이 업무를 보고 있다. [사진 = GLN인터내셔널]

플로레스 씨는 현재 하나은행 자회사 GLN인터내셔널에서 활약하고 있다. 대학에서 재무·금융을 전공한 그는 한양대에 유학하며 석사 학위를 받은 뒤 한국인도 들어가기 힘들다는 하나은행 GLN사업부에 입사했다. 글로벌 금융결제 플랫폼 기획자로 일하던 플로레스 씨는 미지의 시장이었던 태국 시장을 개척하는 데 큰 공을 세우며 이후 회사가 분사할 때 개국공신 역할을 했다.

플로레스 씨는 “이후에도 미국 결제회사 레미틀리와 맺은 제휴를 비롯해 굵직굵직한 프로젝트를 잇따라 성공시켰다”며 “현재는 사업개발팀장을 맡아 베트남 비즈니스를 담당하고 있다”고 말했다. 플로레스 씨는 “완벽한 ‘K직장인’이 되기 위해 요즘 한국어 공부를 더 열심히 하고 있다”고 덧붙였다.

에듀테크 스타트업 태그하이브의 아가르왈 판카즈 대표.

창업 생태계에서도 외국 인재 활약이 돋보인다.

에듀테크 스타트업 태그하이브의 아가르왈 판카즈 대표에게는 ‘한국 스타트업 최초 인도인 최고경영자(CEO)’라는 수식어가 붙는다. 인도 최고 명문 인도공과대학(IIT)에서 전자공학을 공부하던 판카즈 대표는 2004년 학교 게시판에 붙은 공고문 한 장으로 인생이 달라졌다. 바로 삼성전자 글로벌 장학생 프로그램 모집 공고였다.

판카즈 대표는 “흥미가 생겨 지원했더니 턱 하고 붙어버렸다”고 말하며 웃었다. 한국에 온 그는 서울대에서 전자공학 석사를 마친 뒤 삼성전자에 입사했다. 삼성전자 소속 외국인 지원 중 최초로 미국 하버드대 경영전문대학원(MBA)도 다녀왔다.

판카즈 대표는 외국인이 한국에서 창업 성공을 이뤄내기 위한 가장 중요한 비결로 언어와 문화를 강조했다. 그는 “한국에서 사업을 하며 한국어와 한국 문화를 공부하지 않는다는 건 말이 안 된다”며 “글로벌 테크기업 CEO 중 인도인이 굉장히 많은데, 한국의 에듀테크 유니콘 기업(기업가치 1조원 이상 비상장 스타트업)으로 성장하는 게 목표”라고 말했다.

신흥정보 해외영업팀에서 일하는 베트남인 응우옌꽁르엉 씨는 이미 한국에서 자리 잡고 있던 형을 따라 2015년 한국에 왔다. 1년간 어학당을 다니며 한국어를 배운 르엉 씨는 국내 지방대 경영학과를 졸업한 뒤 중소기업에 입사했다.

마침 회사가 베트남 시장 진출을 꾀하면서 한국어와 베트남어에 모두 능통한 르엉 씨를 채용한 것이다. 그는 베트남 현지에서 2년간 머무르며 법인 설립부터 초기 영업망·애프터서비스망 등 네트워크 구축 업무를 성공적으로 마무리하고 귀국했다. 현재는 야간 대학원에서 경제학 석사 과정을 밟고 있다.

르엉 씨는 “한국에서 몇 년 더 경력을 쌓은 뒤 베트남 법인장으로 금의환향하는 게 목표”라며 “최선을 다해 목표를 꼭 이루겠다”고 말했다.

서울 강남구 코엑스에서 지난 5월 열린 ‘글로벌 탤런트 페어 채용 박람회’에서 씽크포비엘 관계자들이 외국인 유학생을 대상으로 면접과 채용 상담을 하고 있다. [사진 = 씽크포비엘]

2016년부터 8년 연속 외국인 유학생을 채용해 중소기업 인재 확보의 해법을 제시한 소프트웨어 개발 중소기업 씽크포비엘의 박지환 대표는 “고학력 외국인 유학생을 뽑으면 이직률은 낮고 전문성은 높은 게 가장 큰 장점”이라며 “특히 해외 진출을 앞두고 있는 회사라면 외국인 유학생을 채용해 회사 체질을 글로벌로 개선해야 한다”고 강조했다.

씽크포비엘은 지난해 무려 10명에 달하는 외국인 유학생을 채용해 연구개발(R&D)부터 인사, 회계, 기획, 총무 등 다양한 분야에 배치했다. 박 대표는 “외국인 직원이 늘면서 문화적 다양성을 고려한 사내 문화 조성과 조직 구성에도 집중하고 있다”고 말했다.