통영시 '어부장터' 백종원 ‘아웃’…올해 주관사 새로 선정

공개 입찰서 엘지헬로비전 8억 700만 원 계약
지난해 행사 부실 혹평·백종원 리스크 등 영향
10월 24~26일 도남동 트라이애슬론광장서 열려

통영시가 지난해 운영 미흡 등으로 논란이 된 '어부장터' 주관사를 새로 선정했다고 31일 밝혔다. 

어부장터는 시가 외식사업가 백종원 씨와 손잡고 선보인 수산물 먹거리 축제다. 백 씨가 대표로 있는 더본코리아가 지난해 첫 행사를 주관했다.

그러나 부실한 현장 관리 등으로 축제 참가자들에게 여론의 뭇매를 맞았다. 여기에 식품위생법·농지법 위반 등 이른바 '백종원 리스크'가 불거지며 통영시의회에서 이후 축제에 미칠 영향에 대한 우려가 제기됐다.

이에 시는 올해 공개 입찰을 통해 새로운 주관사 선정에 나섰다. 그 결과 '2025 통영어부장터축제' 주관사로 종합유선방송사업자인 엘지헬로비전이 우선협상대상자로 뽑혔다.

입찰에는 더본코리아와 엘지헬로비전 등 3곳이 참여했다. 시는 외부 전문가들로 구성된 평가위원회에서 행사 프로그램·메뉴 개발·홍보·안전 대책 등을 종합 평가한 결과 엘지헬로비전이 높은 점수를 얻었다고 설명했다.

올해 축제는 10월 24일부터 26일까지 사흘간 도남동 트라이애슬론광장에서 열린다.

새 주관사가 축제 기획부터 홍보마케팅·행사장 설치·운영을 전담한다. 최종 계약 금액은 8억 700만 원이다.

시 관계자는 "지난해 악천후와 일부 논란에도 축제 기간 30만 명이 찾아 흥행했다"며 "올해는 더 많은 방문객을 목표로, 지난해 발생한 문제들을 보완해 축제를 철저히 준비하겠다"라고 말했다.
 

지난해 11월 열린 1회 통영어부장터 모습. /통영시

지난해 11월 더본코리아를 내세워 기획한 어부장터는 부실 운영 등으로 방문객들이 SNS 등을 통해 혹평을 쏟아냈고, 논란이 가라앉지 않자 뒤늦게 백 대표와 천영기 시장이 '사과 영상'을 올리기도 했다.

아울러 시가 더본코리아와 협업하기로 한 '먹거리 관광산업 육성' 사업도 차질이 불가피할 전망이다.

지난해 4월 시는 더본코리아와 △큰발개 수산식품 특화마을(로컬푸드 빌리지) 조성 △외식산업개발원 설립·운영 △특산물 메뉴 개발·외식업 컨설팅 통한 인력 양성과 창업지원 △전통시장 활성화 위한 관광상품 개발 등 내용을 담은 업무협약을 체결했다.

도남동 큰발개마을에서 진행될 수산식품 특화마을은 2029년 준공 목표로 기본계획·설계 용역에 들어갔다. 이곳에 들어설 외식산업개발원은 내년 말 준공 목표로 올 연말 착공 예정이다.

시 관계자는 "큰 틀에서 사업은 예정대로 추진하되 운영 사업자는 이후 재검토할 계획"이라고 밝혔다.