日언론 “김정은 방중, 북미회담 염두에 둔 것”

“美 의욕 보인 북미대화 의식한 행보”
“중·러 뒷배 삼아 대미 협상력 확보”
김일성, ’80년 유고서 마지막 다자 회담
김정은 6년만의 방중, 45년만의 다자행사

[헤럴드경제=김수한 기자] 일본 언론은 김정은 북한 국무위원장이 9월 3일 중국 베이징에서 열리는 ‘전승절’ 행사에 참석하기 위해 중국을 방문하는 것과 관련해 북미 회담을 염두에 둔 행보라고 분석했다.

요미우리신문은 “김 위원장 방중은 도널드 트럼프 미국 행정부가 의욕을 보이는 북미 대화를 고려한 움직임”이라며 “중국과 러시아가 뒷배라는 것을 과시해 미국과 협상력을 높이려는 의도가 있다”고 29일 보도했다.

요미우리는 “(북한은) 북미 대화를 염두에 두고 러시아에 더해 중국 지지도 얻는 것을 보여줄 필요가 있다”며 “냉각됐다고 지적돼 온 북중 관계 개선을 알리기 위해 6년 반 만에 방중을 결정한 것”이라고 풀이했다.

중국 정부는 9월 3일 베이징에서 열리는 ‘중국인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁(제2차 세계대전) 승리 80주년’(전승절 80주년) 열병식에 김 위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참석할 예정이라고 전날 발표했다.

북·중·러 지도자가 한자리에 모이는 것은 탈냉전 이후 처음이다.

마이니치신문은 “북한 최고 지도자가 해외에서 여러 나라 정상이 모이는 자리에 참석하는 것은 매우 이례적”이라고 전했다.

신문은 미야모토 사토루 세이가쿠인대 교수 분석을 인용, 북한 최고 지도자가 다자 회의에 참석하는 것은 김 위원장 조부인 김일성 주석이 1980년 요시프 브로즈 티토 전 유고슬라비아 대통령 장례식에 간 이후 45년 만이라고 전했다.

니혼게이자이신문(닛케이)도 김 위원장 방중과 관련해 “러시아와 관계 강화에 이어 중국과 관계 개선을 모색해 미국 주도 세계질서에 ‘북중러’로 대항하려는 의도가 있는 것으로 보인다”고 평가했다.

이어 “김 위원장이 6년 반 만에 방중을 결정한 것은 눈앞의 국제정세를 봤을 때 자신에게 유리한 외교를 펼칠 여지가 생겼다고 판단했기 때문으로 보인다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령이 지난 25일(현지시간) 미국 백악관에서 열린 이재명 대통령과 정상회담에서 연내 김 위원장과 만나고 싶다고 언급한 상황에서 사전 정지 작업을 위해 중국 방문을 결정했다는 관측이다.

닛케이는 “김 위원장은 과거 북미 협의 전에 반드시 중국 측과 접촉해 사전 교섭을 했다”며 “이번 방중 다음에도 북미 회담이 있다는 견해가 있다”고 전했다.

히라이와 슌지 난잔대 교수는 “김 위원장이 ‘원 오브 뎀’으로 보일 우려가 있는 다자 외교의 장에 굳이 가는 것은 중국에 성의를 보이려는 것”이라며 “중국과 러시아 사이를 오갔던 냉전 시기처럼 대외 관계의 균형을 취하려는 의도가 있을 것”이라고 아사히신문에 말했다.

그는 중국이 김 위원장을 초청한 것으로 알려졌지만, 실제로는 북한이 방중을 타진했을 가능성도 있다고 덧붙였다.

일본 언론은 그동안 북·중·러 구도로 얽히는 것에 거리를 두는 듯했던 중국도 트럼프 대통령을 의식해 김 위원장을 불렀다고 분석했다.

요미우리는 “중국과 북한은 전통적 우호국이지만, 코로나19를 거치면서 교류가 정체했다”며 중국이 북중러 결속을 연출하려는 배경에는 북한·러시아 정상과 협상에 긍정적인 트럼프 대통령에 대한 경계감이 있다고 해설했다.

요미우리는 중국 정부가 이번 행사에 대해 ‘국제질서를 지키려는 것’이라고 주장하고 있지만, 오히려 국제사회 분단을 상징하는 자리가 될 가능성이 있다고 전망했다.

닛케이는 “베이징에서 북중러 정상회의가 실현될지는 불투명하다”며 “모두 미국에 대항하려 하지만, 각각의 전략과 타산이 있어 동상이몽과 같은 측면도 있다”고 전했다.