[주말ON- 김홍섭의 좌충우돌 문화 유산 읽기] (18) 밀양 삼랑진역 급수탑

1923년 삼랑진역에 건립된

경부선 ‘증기기관차’ 물 공급 설비

2003년 ‘국가등록문화재 제51호’ 지정됐다

2021년 문화재보호법 개정으로 번호 사라져

밀양시, 2020년 사업비 3000만원 투입

산책로·체험거리 등 관광지 조성

열차의 개념조차 없던 한반도에 처음 증기기관차가 들어온 것은 대한제국 시기인 1899년 경인선 철도 개통 이후다. 화통으로는 흰 연기를 꾸역꾸역 뿜고 고막 찢는 소리와 함께 씨근벌떡 달리는 기차는 처음 본 사람들에겐 공포였을 것이다. 물을 끓여 수증기의 힘으로 달리는 엄청난 위력의 괴물. 증기기관차는 물을 먹어야 가는 괴물이기에 역에서 급수를 받아야 했다. 경남 밀양의 삼랑진역에 가면 1923년에 건립된 급수탑이 전국 유일의 기념물로 남아 있다.

관광지로 조성된 밀양 급수탑./김홍섭 작가/

관광지로 조성된 밀양 급수탑./김홍섭 작가/

◇1970년대 열차 안 풍경= “천안명물 호두과자 왔어요, 호두과자.”

1970년대 전후. 아침 일찍 서울역에서 경부선 열차 비둘기호를 타면 두어 시간이면 이 소리를 듣게 된다. 경기도 경계를 넘어 충남 천안을 지나는 무렵 철도청 홍익회에서 운영하는 판매원들이 파는 호두과자는 그 시절 최고의 고급 간식거리다. 그러다가 대전 쯤 오면 점심시간이 되고 먹을거리도 바뀐다.

“김밥에 삶은 계란 있어요. 시원한 사이다에 밀감도 있습니다.”

판매원들의 카트엔 이런저런 음료수에 과자봉지, 캔맥주도 있고 ‘선데이 서울’을 비롯한 심심풀이 읽을거리 주간잡지나 신문들도 꽂혀 있었다. 아이들이 제일 먹고 싶어 하던 것은 삶은 계란과 밀감, 사이다였다. 사이다는 캔이 아니라 병에 담겨 있었고, 삶은 계란은 그물망에 3개 아니면 5개 꾸러미에 소금봉지가 있었던 걸로 기억한다. 감귤도 그물망에 담겨 있었다. 때로 삶은 계란을 까면 노른자가 녹색이나 파란색인 경우도 있었다. 어른들은 삶은 지 오래 돼서 그렇다고 하면서도 주저 없이 먹었다. 계란이 귀하던 시절이다. 어른이 먹으니 애들도 경계심 없이 따라 먹는다. 계란을 너무 오래 삶으면 노른자 변색이 온다는 걸 지금은 안다.

시골 역에서 타는 승객은 주로 집에서 먹을거리를 보따리에 담아 오곤 했는데 떡이나 옥수수 고구마 감자 등이 많았고, 먹는 동안 앞좌석이나 옆좌석 아이들이 빤히 보고 있으면 하나씩 나눠주기도 했다. 열차 의자는 기다란 장의자 두 개가 마주 보는 형식이었다. 돌리면 되지만 워낙 긴 시간을 가다 보니 아무래도 마주 보고 얘기 나누는 게 시간을 소모하기엔 적당했고, 무엇보다 처음 보는 사람들끼리 상대방에 대해 거리낌 없이 묻고 대답하며 함께 웃고 즐기던 시절이었다. 더구나 어쩌다 걱정거리 얘기가 나오면 초면임에도 자신의 일처럼 진심으로 함께 걱정해주곤 했다.

삼랑진역을 지나는 철도./김홍섭 작가/

삼랑진역을 지나는 철도./김홍섭 작가/

◇증기기관차에서 디젤기관차로= 서울 부산 경부선을 관통하는 시간이 열 시간이 넘게 걸리던 시절, 긴 시간을 이야기하고 음식 나누다 보면 창밖은 깜깜한 어둠이고 “다음 내리실 역은 삼랑진 역입니다.” 라는 안내방송이 나온다. 종점인 부산 가는 승객들은 그때부터 보따리를 챙기느라 부산했다. 그러면서 함께 왔던 이웃 승객에게 손 맞잡고 인사하며 체온을 나누었다. 내릴 무렵쯤엔 거의 한 식구처럼 이별을 아쉬워했던 그런 시절. 역에 내리면 그때까지도 화물차를 끌고 다니던 시커먼 증기기관차가 바깥쪽 철로 어둠 속에 우두커니 서 있는 모습이 보이곤 했다. 1970년대에서 1980년대로 넘어가는 시기는 증기기관차가 종말을 고하고 디젤기관차가 멋진 스타일을 뽐내던 시기였다. 그래 봤자 겨울에는 난방 부족으로 떨면서 오고 여름에는 부채가 닳아빠지도록 흔들면서 와야 했던 서민들의 발, 비둘기호 완행열차는 서울 부산 12시간이 걸렸다. 승객이 있든 없든 산골짝 오지의 역까지 친절하게 멈춰 섰던 비둘기호가 완전히 사라진 것은 2000년 11월이라고 하니 어지간히 버틴 셈이다.

현재 삼랑진역의 모습./김홍섭 작가/

현재 삼랑진역의 모습./김홍섭 작가/

◇삼랑진역= 경부선에서 가장 복잡하고 활기찬 역이라면 전국 철도 노선이 하나로 모이는 삼랑진역과 대전역이었을 것이다. 삼랑진은 본래 삼랑진읍(三浪津邑)으로, 경상남도 밀양시의 동남부에 위치한 읍이다. 밀양, 양산, 김해 등 세 지역이 접경을 이루며, 경부선과 경전선이 분기하는 철도교통의 요지였다. 밀양강(응천강)이 낙동강 본류에 흘러들면서 ‘세 갈래 물결이 일렁이는 나루’라 하여 삼랑진이라 이름 지어졌다.

예로부터 물길의 요충지로 조선 후기 동안 낙동강의 가장 큰 포구 중의 하나였다. 1765년(영조 41년)에는 삼랑창(三浪倉)이 설치되어 밀양, 현풍, 창녕, 영산, 김해, 양산 등 여섯 고을의 전세와 대동미를 수납, 운송하며 물자의 최대 집산지로 성장했었다.

세월이 가면 변화가 오고 영화는 물러가기 마련. 이후 육로교통의 발달로 조창이 없어지면서 읍의 중심이 삼랑리(낙동)에서 송지리로 이동하게 된다. 1928년 이전까지는 자연, 인문 지명으로서의 삼랑진으로만 존재했지만, 1905년 송지에 삼랑진역이 들어서고 철도교통의 중심지로 옛 영화를 되찾으면서 공식 행정지명을 하동에서 삼랑진으로 개칭했다. 여기서 ‘하동’은 밀양시의 상동 하동 원동 중 하나의 지명이다.

삼랑진역(三浪津驛)은 경부선과 경전선이 모이고 흩어지는 중심 철도역이다. 중심축은 서울과 부산을 잇는 경부선이지만 이 역에서 경전선이 분기된다. 하루 편도 37편(상행 18편, 하행 19편)의 무궁화호가 정차하며, 이 중 왕복 4편(상하행 4편)은 경전선으로 운행된다. 경전선은 이 역부터 광주 송정역까지 모두 지상 구간이다. 대부분의 서울~부산 열차와 경전선 열차가 정차하는데, 경전선 무궁화호의 핵심인 동대구~마산 무궁화호는 이 역에 정차하지 않는다. 경전선 수요는 이제 거의 없다.

철도관리차량. 한때 사통팔달 철로의 중심이었던 위용이 남아 있다./김홍섭 작가/

철도관리차량. 한때 사통팔달 철로의 중심이었던 위용이 남아 있다./김홍섭 작가/

◇증기기관차= 한국사 최초의 증기 기관차는 대한제국 시기인 1899년 경인선 철도 개통 이후 도입됐다. 이 시기는 일본의 명성왕후 시해사건과 을미사변 이후 고종이 친일내각이 장악한 경복궁을 탈출하여 러시아 공사관으로 망명했고 이후 친러내각을 수립한 뒤 경운궁으로 환궁하여 황제에 오르고 대한제국을 건국하던 뒤숭숭한 시기였다. 이후 광무 9년인 1905년 11월 17일 일본의 강압으로 한국과 일본 사이에 비극의 을사늑약이 체결된다. 일제강점기의 공식적 시작이다. 조선총독부의 철도 확장 정책에 따라 증기기관차가 대량으로 도입되고 수려선, 수인선 등 협궤 노선에도 운영하기 위해 협궤에 맞춘 소형 증기 기관차들도 도입되어 운영되기 시작한다.

해방 직후 한반도에 많은 양의 증기기관차가 남았다. 미군정과 소군정으로 남북 각각의 정부가 수립되면서 각각의 관할 지역에 남아있던 증기기관차들이 모두 대한민국 철도청과 조선민주주의인민공화국 철도성으로 넘어간다. 이후 대한민국은 1950년 6·25전쟁 때 디젤기관차를 처음 도입했다. 그리고 전후 복구와 경제개발로 화물열차 수요가 늘어나자 출력이 부족한 증기기관차를 출력이 높은 디젤기관차로 차츰 대체하기 시작했고, 1967년을 끝으로 증기기관차는 모두 정규열차 운영에서 제외된다. 그렇지만 현실적으로는 기관차가 부족해 일부는 1970년대 후반까지 역내에서만 운행하는 입환용(다른 열차가 싣고온 화물차를 목적지에 따라 분리하거나 선로바꿈 작업을 수행하는 열차)으로 사용하거나 관광용으로 사용했다. 이후 1989년 어린이날 기념으로 운행된 증기기관차를 끝으로 완전 퇴역한다. 증기기관차만의 특장점은 보일러에서 태울 수 있는 것이면 뭐든 다 연료로 사용해서 운행할 수 있다는 것이었다.

1923년에 건립된 밀양 급수탑.

1923년에 건립된 밀양 급수탑.

◇급수탑= 1923년에 건립된 밀양 삼랑진역 급수탑(密陽三浪津驛給水塔)은 경부선을 오가는 증기기관차에 물을 공급하는 설비였다. 2003년 1월 28일 국가등록문화재 제51호로 지정됐다가, 2021년 6월 29일 ‘문화재보호법시행령’ 개정에 따라 지정 번호는 삭제됐다. 1950년대 말 이후 증기기관차는 디젤기관차로 대체되면서 일선에서 퇴역한다.

밀양 삼랑진역 급수탑은 지름 6m, 높이 15m로 건립됐다. 아래쪽 기계실은 석조와 콘크리트로 되어 있고 그 뒤로 높다랗게 철제 물탱크를 설치했다. 아마도 미국 서부영화를 즐겨 본 사람들이라면 금방 오버랩되는 게 있을 것이다. 서부개척지의 마을마다 높다란 곳에 목제 물탱크가 설치되어 있던 것을. 무법자들이 말을 타고 흙먼지를 일으키며 그 아래를 지나가고 마을 사람들은 지붕 위나 물탱크 뒤에 숨어서 무법자들에게 대응하던 장면들. 그럴 때 저 멀리 철로 위로 증기기관차가 빼액! 소리 지르면서 냅다 달려가면 그 장면은 밀양 삼랑진역의 옛 풍경과 다르지 않을 것 같다. 이제는 서부의 물탱크도 삼랑진의 급수탑도 세월의 저편으로 건너가버린 풍경이지만.

현재 밀양 삼랑진역 급수탑은 삼랑진역, 철도길, 폐터널 등과 함께 관광지로 거듭나기 위해 2020년 급수탑을 중심으로 사업비 3000만원을 들여 특별한 볼거리와 체험 거리들을 조성했다고 한다. 일대 300㎡에 포토 프레임존과 꽃동산, 꽃길, 주차장 등을 조성하고, 좌우 조경지를 넓혀 76m의 산책로를 조성하면서 영산홍과 철쭉, 회양목 등 다양한 관목 2400포기를 심었다.

말하자면 관광지 겸 시민공원의 개념으로 조성했다는 것인데, 7월 하순경 취재를 위해 찾았을 때는 전혀 관리가 되지 않아 키 높이로 자란 풀들로 산책로는 가려졌고 화초들마저 잡초와 뒤섞여 아쉬웠다. 밀양에 와서 삼랑진역 급수탑을 보고 있으니, 완행열차 같은 그 시절의 여유와 낯선 이에게도 진심이었던 따스한 마음들이 문득 그립다.

“새마을호는 아주 빨리 온다/무궁화호는 빨리 온다/통일호는 늦게 온다/비둘기호는 더 늦게 온다//새마을호 무궁화호는 호화 도시역만 선다/통일호 비둘기호는 없는 사람만 탄다//새마을호는 작은 도시역을 비웃으며/통일호를 앞질러 달린다/무궁화 호는 시골역을 비웃으며/비둘기호를 앞질러 달린다//통일쯤이야 연착을 하든지 말든지/평화쯤이야 오든지 말든지” -백무산 〈기차를 기다리며〉

김홍섭(소설가)