‘고구마순’ 항산화·혈당 조절성분 풍부…기능성 식재료로 주목

농촌진흥청(이하 농진청)은 주요 국내 고구마 품종을 대상으로 어린순, 잎, 잎자루, 줄기 등 지상부에 함유된 카페오일퀸산을 조사한 결과, 기능성 식재료로 활용될 수 있음을 확인했다고 28일 전했다.

카페오일퀸산은 항산화와 혈당 조절에 도움을 주는 폴리페놀 성분으로 커피, 아티초크 등 식물에 많이 함유된 것으로 알려져 있다. 고구마 지상부에 카페오일퀸산이 함유돼 있다는 사실은 이미 보고된 바 있으나, 이번 연구는 국내 재배 고구마 품종을 대상으로 구체적인 성분 함량을 조사한 것이다. 국립식량과학원 소득식량작물연구소는 2024년 국내 고구마 품종 6종을 노지 재배한 후, 지상부의 카페오일퀸산 함량을 분석했다. 그 결과 품종과 부위에 따라 큰 차이를 보였지만, 전반적으로 어린순과 잎에서 높은 함량이 나타난 것을 확인했다.

특히 일부 품종의 어린순(고구마 순 끝부분의 새로 돋아난 어린 줄기와 잎 부위)과 잎은 아티초크와 비슷한 수준의 카페오일퀸산을 함유하는 것으로 나타났다. '하얀미'는 100g당 어린순에서 3600mg, 잎에서 2300mg으로 가장 높은 수준을 보였으며, 잎자루 채소용 '통채루'는 어린순에서 1493mg의 함량이 확인됐다.

농진청은 이번 연구로 품종에 상관없이 모든 고구마의 어린순과 잎에 항산화와 혈당 조절에 도움 되는 성분이 풍부하게 함유돼 있음을 확인했다고 밝혔다. 따라서 기능성 식재료로 지상부 전체의 활용 가능성이 높아졌다고 덧붙였다.한선경 농진청 소득식량작물연구소 소장은 "이번 연구를 통해 고구마 어린순과 잎이 기능성 식재료로써 활용 가능성이 높다는 점을 확인했다"며 "앞으로 고구마 지상부의 다양한 활용법을 개발하고 전용 품종 보급을 확대해 가공·식품 산업 소재로써의 활용 범위를 넓혀 가겠다"고 말했다.

박성민기자
 

고구마순 김치.사진=농촌진흥청