화웨이 앞세워 … 中 내년 AI칩 생산 3배 늘린다

미국 정부가 대중 고강도 반도체 제재를 가하는 것에 맞서 중국 기업들은 반도체 자립을 목표로 생산 역량을 대폭 확장하기로 했다. 미국 엔비디아 의존도를 낮춰 인공지능(AI) 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해서다.

파이낸셜타임스(FT)는 27일(현지시간) 중국 기업들이 내년에 AI 반도체 총생산량을 3배 늘리려 한다고 소식통을 인용해 보도했다. 소식통은 화웨이의 AI 반도체 생산을 담당하는 한 공장이 올해 말 생산을 시작하며 다른 공장 2곳은 내년부터 가동된다고 FT에 전했다. FT는 이들 공장이 화웨이 전용 반도체를 생산하지만 정확한 공장 소유주가 누구인지는 불분명하다고 전했다. 화웨이 측은 자체 공장을 건립할 계획이 없다고 밝혔다. 소식통에 따르면 화웨이 반도체를 생산하는 공장 3곳이 완전히 가동되면 중국 최대 파운드리 업체인 SMIC의 생산능력을 앞지를 전망이다.

소식통은 또 "SMIC가 7㎚(나노미터·1㎚=10억분의 1m) 반도체 생산능력을 내년에 두 배로 확대할 계획"이라고 덧붙였다. SMIC 최대 고객사는 화웨이다. 한 중국 반도체 업계 임원은 "내년에 모든 생산시설이 가동되면 국내 공급이 충분해질 것"이라고 말했다.

[김덕식 기자]