한미, '을지 자유의 방패' 종료…"전영역 연합작전 능력 입증"

육군특수전사령부는 '25년 UFS/TIGER의 일환으로 지난 25일부터 27일까지 태안 안면도 해상훈련장 일대에서 '한미연합 해상침투훈련'을 실시했다고 28일 밝혔다. 사진은 접안지역에 상륙한 특전대원들이 내륙에 위치한 적 시설을 향해 침투하는 모습. 육군 제공.

한미가 유사시 한반도 방어를 위한 정례 연합 연습인 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드)를 28일 마무리했다.

지난 18일부터 진행된 이번 연습은 육·해·공은 물론, 우주·사이버·정보 등 전 영역을 포괄하는 연합·합동 작전으로 이뤄졌다. 또 최근 전쟁 양상을 반영한 현실적 위협 시나리오를 적용했다.

한미연합군사령부는 "이번 연습을 통해 한미동맹의 방어 태세를 재확인하고, 어떠한 도발도 억제하며 필요시 양국을 방어할 능력을 입증했다"고 강조했다.

이번 훈련에는 대한민국 정부와 민간기관도 참여해 위기관리·민간인 보호 절차를 종합 점검했다. 유엔군사령부 회원국 일부도 직접 병력을 파견해 다국적 연합작전의 상호운용성을 확인했다.

주한미군은 전군 차원의 연합 훈련에 나섰다.

미 8군은 도하훈련, 항공 자산 운용, 한·미 군수지원 및 카투사 동원훈련 등을 주도했고 주한 미 제7공군과 한국 공군은 수천 회 출격을 통해 제공권 확보, 근접항공지원, 차단작전을 수행했다.

미 우주군과 한국 공군 우주작전단은 탐지·경보 능력을 강화했고, 해군과 해병대도 연합 해양·상륙작전을 숙달했다.

합참은 "연합·합동 전 영역 작전 능력을 확고히 하고, 범정부 차원의 국가총력전 수행 능력을 강화한 성과가 있었다"고 평가했다.

한편 올해 UFS는 예년과 비슷한 규모로 진행됐지만, 예정됐던 야외기동훈련(FTX) 40여 건 중 20여 건은 폭염 등을 고려해 내달로 연기됐다.