구글, 데이터센터에 90억달러 추가 투자…AI 인프라 확장 박차

체스터필드 신규 센터 건설…기존 캠퍼스 2곳도 확장
전력 확보가 최대 과제…현지 업체와 해결책 모색 중
빅테크 데이터센터·AI 인프라 투자 경쟁 가열 전망

[이데일리 방성훈 기자] 구글(알파벳)이 내년까지 미국 버지니아주 데이터센터 인프라에 90억달러(약 12조 5500억원)을 추가 투자한다. 클라우드·인공지능(AI) 인프라 확충 목적으로, 앞으로 빅테크들 간 ‘데이터센터 골든벨트’ 경쟁이 본격화할 것이란 전망이 나온다.

27일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 구글은 이날 공식 블로그를 통해 2026년까지 90억달러를 투자해 버지니아주 체스터필드 카운티에 대규모 데이터센터를 신설하고, 기존 러덴·프린스 윌리엄 카운티 내 캠퍼스 두 곳도 대폭 증설할 계획이라고 밝혔다.

이번 발표는 AI 확산과 전 세계 클라우드 시장 경쟁이 치열해지는 가운데 나온 것으로, 클라우드·AI 인프라 역량을 키우기 위한 전략적 조치로 풀이된다.

구글이 이날 추가 투자를 공표한 버지니아주 북부는 세계 최대 데이터센터 집적지로, 2000년대 초 클라우드 구축 초기부터 대규모 투자가 집중돼 ‘데이터 센터 앨리’(Data Center Alley)로 불린다. 구글 외에도 아마존, 마이크로소프트(MS), 메타 등이 이 지역에 수십조원을 동시다발적으로 투입하고 있다. 특히 구글은 최근 연간 설비투자 전망을 850억달러로 기존보다 100억달러 상향조정하는 등 AI 전환에 따른 전력·물류 인프라 구축에 총력을 쏟고 있다.

이번 투자 결정에 있어 최대 과제는 전력 확보다. 이미 많은 데이터센터가 구축돼 에너지 수요가 크게 늘었기 때문이다. 새 데이터센터를 가동하려면 최장 7년이 걸릴 수 있다고 블룸버그는 부연했다.

이에 구글은 현지 발전사인 도미니언 에너지와 협력해 에너지효율화·혁신 프로그램을 포함해 다양한 솔루션을 모색하고 있다. 구글 대변인은 신규 데이터센터 가동 일정은 아직 확정되지 않았으며, 프로젝트 완료까진 일반적으로 18~24개월이 걸린다고 설명했다.

지역경제 발전을 위한 투자도 병행된다. 앞서 구글은 지난 6일 버지니아주에 거주하는 모든 대학생들에게 1년 동안 ‘구글 AI 프로 플랜’과 AI 교육을 무료로 제공하기 위해 10억달러를 투자하기로 했다.

블룸버그는 “기술 대기업들이 도널드 트럼프 대통령의 ‘아메리카 퍼스트’ 정책에 발맞춰, 미국을 글로벌 AI 경쟁의 최전선으로 이끌기 위해 국내 투자를 확대하고 있음을 보여주는 가장 최근의 사례”라며 앞으로 AI 인프라 확충을 위한 투자 경쟁이 한층 치열해질 것으로 전망했다.

방성훈 (bang@edaily.co.kr)