변광용(왼쪽) 거제시장이 조셉 윤 주한미국대사대리에게 트럼프 미국 대통령의 한화오션 거제사업장 초청 서한문을 전달하고 있다. / 거제시
변광용 거제시장이 트럼프 미국 대통령의 거제 방문을 요청한 것으로 알려져 그 결과가 주목된다.
변 시장은 27일 주한미국대사관을 방문해 조셉 윤 주한미국대사대리에게 한화오션 거제사업장 초청 서한문을 전달했다. 이 자리는 듀이 무어 주부산미국영사관 수석영사, 김영배(더불어민주당) 국회의원과 함께였다.
서한문은 트럼프사 회장 자격으로 옥포조선소를 방문했던 트럼프 대통령의 인연을 언급하면서 "2025 APEC 정상회의 방한 일정 중 거제시와 한화오션을 방문해 주시기를 정중히 요청한다"고 했다.
이에 윤 대사대리는 "전달받은 서한문을 백악관에 잘 전달하겠다"고 했다는 것이다.
변 시장이 트럼프 대통령 거제 초청을 들고나온 것은 이재명 대통령의 트럼프 대통령 예방과 조선산업에 대한 양국의 협조, 미국의 마스가(MASGA) 프로젝트 등 급진전하는 분위기에 편승, 특히 미 해군 MRO사업을 수행하는 한화오션의 미국 현지 필리조선소 50억 달러 투자 발표 등을 염두에 둔 포석으로 보인다.
트럼프 대통령은 지난 1998년 대우조선을 방문해 선박 건조 현장을 확인했다. 트럼프 대통령의 APEC 정상회의 참석이 기정사실인 것을 감안하면 방한 일정 중 거제 방문 가능성은 점차 높아질 것이라는 기대다.
