비롤 IEA 사무총장 “韓 정부 에너지 고속도로 구축 노력 높이 평가”

파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장 기자회견
“韓 기술력·제조 역량 글로벌 청정에너지 시장서 기회 확대할 것”

파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 27일 "한국 정부의 재생에너지 확대와 에너지 고속도로 구축 노력을 높이 평가한다"고 밝혔다.

비롤 사무총장은 이날 부산 파라다이스 호텔에서 진행한 공동 기자회견에서 "한국이 우수한 기술력과 제조 역량을 기반으로 배터리, 전력 기계 등 글로벌 청정에너지 시장에서 기회를 확대할 수 있으며 이는 공급망 다변화를 위한 세계적 노력에도 기여할 수 있을 것"이라고 평가했다.

그는 "인공지능(AI)과 첨단산업의 성장으로 앞으로 10년간 에너지 수요가 이전보다 6배 빠르게 증가할 것"이라고 내다봤다.

이어 "10년 전에는 화석에너지와 재생에너지에 대한 투자가 거의 동일했지만, 오늘날에는 화석에너지에 1달러를 투자할 때 청정에너지, 특히 전력 부문에 약 2달러가 투자된다"며 "AI 등을 통한 변화가 전 세계 에너지 투자 동향을 재편하고 있다"고 설명했다.

또한 그는 청정에너지 기술 투자 확대가 많은 나라에 큰 시장과 성장 기회를 열어주지만, 동시에 '전력망 문제'가 걸림돌이 될 수 있다고 지적했다.

비롤 사무총장은 "AI로 인한 전력 수요 증가는 전력망에 과제를 제기한다"며 "전력망 및 저장시설에 대한 투자는 전력 수요 증가와 재생에너지 보급 속도를 따라가지 못하고 있다"며 대응이 필요하다고 강조했다.

아울러 세계 에너지 시장의 '핵심광물 집중 심화'를 지적하며, 이를 완화하기 위한 글로벌 협력의 필요성을 강조했다.

그는 "핵심광물은 AI, 배터리, 반도체 등 광범위한 전략적 부문에 필수적인 자원으로, 21세기 에너지 안보의 핵심이지만, 단일 국가에 대한 핵심광물 집중도가 심화하고 있어 이를 완화하기 위한 협력이 중요하다"며 IEA가 추적하는 20가지 전략광물 중 19개가 한 국가에 집중돼 있다고 지적했다.

비롤 사무총장은 AI 시대를 맞아 청정에너지 기술 제조 분야에 막대한 기회가 열릴 것이라고 전망했다. 그는 현재 이 시장 규모가 7000억달러에 달하며, 2035년에는 약 2조달러로 세 배 가까이 커져 세계 원유 시장 가치에 근접할 것이라고 내다봤다.

이날 비롤 사무총장과 함께 기자회견을 진행한 이호현 산업부 2차관은 25∼29일 부산에서 진행 중인 '에너지 슈퍼위크'가 차질 없이 진행되고 있다며 "행사를 성공적으로 마무리하도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이 차관은 '에너지 슈퍼위크'를 관통하는 주제인 전력망, 에너지, AI, 에너지 전환 등이 대통령 직속 국정기획위원회가 발표한 에너지 고속도로 구축, 재생에너지 중심 에너지 대전환 등의 국정과제와 긴밀히 연결되고 있다며 "속도감 있는 정책 추진과 회원국, 경제체들과 관련 협력을 강화해 나가겠다"고 말했다.

세종=강승구 기자 kang@dt.co.kr