[기획] 현중-미포 합병… ‘마스가 격변’ 왔다

한미 조선·방산 동맹 강화 포석
“韓 조선업계에 새로운 성장 기회”
12월 통합 HD현대중공업 출범

HD현대그룹이 계열사인 HD현대중공업, HD현대미포를 전격 합병하기로 했다. 한미 조선협력 프로젝트 ‘마스가’(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 추진을 위한 사업재편이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 직후 자국 산업 부활을 선언하고, 중국의 유일한 대항마인 한국이 ‘마스가’로 호응하면서 세계 조선·방산 시장은 요동치기 시작했다.

정기선 HD현대 수석부회장은 그룹의 지배구조를 재편하면서까지 ‘마스가’를 반드시 실현하겠다는 강한 의지를 내보였다. 한미 조선·방산 동맹을 굳건히 하면서 동시에 K-조선의 위상을 키우겠다는 포석이다.

HD현대중공업, HD현대미포, 그리고 두 회사의 선박부문 지주회사인 HD한국조선해양은 27일 각각 이사회를 열고 양사 간 합병에 대한 안건을 의결했다고 이날 밝혔다. 양사는 임시 주주총회와 기업결합 심사 등을 거쳐 올해 12월 통합 HD현대중공업으로 새롭게 출범할 계획이다. 통합 HD현대중공업은 방산 분야에서 오는 2035년까지 연 매출 10조원을 달성한다는 목표로 세웠다.

HD현대는 통합 HD현대중공업의 출범이 글로벌 1위 중·대형 조선사간 합병이라는 점을 차별점으로 꼽았다. 중형·대형 선박 시장이 다른 만큼 시장 상황에 맞는 유연한 대응이 가능하고, 신기술 개발 과정에서도 경제적인 전략을 짤 수 있다.

HD현대는 이번 통합으로 글로벌 시장 변화에 유연한 대응 체제를 갖추는 동시에, 방산 사업의 경쟁력을 끌어올린다는 계획이다.

김형관 HD현대미포 대표는 “통합 법인은 방산 부문에서 기술과 실적, 생산 역량을 결집해 마스가와 K-방산을 선도하는 글로벌 리더로 도약할 것”이라며 “우리가 가진 우수한 인적·물적 자원에 HD현대중공업이 축적해 온 방산 분야의 기술과 경험이 더해지면 함정 사업에서도 빠르게 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.

업계에서는 한미 정상회담 이후 ‘마스가’ 프로젝트의 본격 가동을 앞둔 상황과 전 세계 각국의 해군력 강화 움직임이 이어지면서 시장이 빠르게 재편될 것으로 보고 있다. 영국의 군사 전문지 ‘제인스’에 따르면 앞으로 10년간 예상되는 글로벌 함정 신규 계약 시장 규모는 2100여척, 3600억달러(약 503조원)에 이를 것으로 추정된다.

시장조사업체 클락슨리서치에 따르면 7월 말 누적 기준 올해 세계 선박 수주량 점유율은 중국이 56%, 한국이 23%로 사실상 시장을 양분하고 있다.

이는 미국이 중국에 맞서 해양방산 경쟁력을 지키기 위해서는 한국 외에 대안이 없다는 것을 뜻한다. 경쟁국인 일본, 중국도 자국 내 1·2위 대형 조선사간 합병을 최근 완료하며 사업 재편을 추진 중이다.

HD현대는 전날 미 워싱턴DC서 서버러스 캐피탈, 한국산업은행과 ‘한미 조선산업 공동 투자 프로그램 조성을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다. 여기에는 미 조선소 인수, 공급망 강화를 위한 기자재 업체 투자, 첨단조선기술 개발 등이 투자 대상에 포함돼 현지 기업 인수합병(M&A) 가능성도 거론된다.

정기선 수석부회장은 이 자리에서 “이번 협력이 동맹국인 미국의 조선업 재건을 목표로 하는 마스가에 실질적인 도움을 제공하는 동시에, 한국 조선업계에도 새로운 시장과 성장 기회를 열어줄 것”이라고 말했다.

김영훈 경남대 조선해양시스템공학과 교수는 “이번 합병은 외형적 확장과 함께 기술적인 부분, 그리고 양사가 보유한 야드를 효율적으로 활용하는 등 여러 측면에서 상호 보완성이 크다”라고 분석했다.

장우진 기자 jwj17@dt.co.kr