외신이 본 韓 때밀이 문화 "새로 태어난 듯한 기분, 4시간도 짧아"

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최근 K팝을 소재로 한 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'(케데헌)가 인기를 끌면서 한국의 목욕 문화에 대한 관심도 높아지고 있다. 외신은 '케데헌'에 나온 한국의 세신(때밀이) 문화를 상세하게 다뤘다.

27일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 기자가 직접 체험한 한국 찜질방의 특징을 소개했다.

이 기자는 1만7천원(12달러)을 내면 고급 찜질방에서 사우나, 한증막, 소금방, 냉탕과 온탕, 레스토랑까지 모두 경험할 수 있다며, 가족과 연인, 친구가 함께 즐길 수 있는 공용 공간을 가장 큰 장점으로 봤다.

이어 식당과 간식 코너, 오락실 게임기, 요가 매트가 마련된 스트레칭 룸, 네일샴 등 여러 부대시설과 디지털 지갑으로 활용할 수 있는 라커 키 등도 장점으로 꼽았다.

기자는 한국의 때밀이 서비스에 대해 "이용객들이 이곳을 찾는 핵심 이유"라며 "수세미로 몸 구석구석을 꼼꼼하게 문질러 주는 이 서비스는 두려움과 사랑을 동시에 받는다"고 적었다.

그는 "혼자서는 제거할 수 없는 각질을 벗겨내고 물로 헹궈내는 시술 과정이 '새로 태어난 듯한' 기분을 준다"며 "한국식 때밀이는 이스탄불 터키탕과 상하이식 스크럽을 합쳐놓은 듯한 차별화된 서비스"라고 표현했다.

끝으로 "(찜질방에서 보낸) 네 시간은 너무 짧았다. 다음에는 페디큐어를 받기 위해 시간을 두 배로 늘려야겠다"며 소감을 전했다.

한편 케데헌의 인기로 실제 외국인 관광객들이 한국의 대중목욕탕을 찾는 경우가 크게 늘고 있다.

국내 인바운드 관광 플랫폼 크리에이트립에 따르면 최근 천연 입욕제와 전용 샤워룸을 구비한 프라이빗 세신숍이 명소로 떠오르고 있고, 지난 6월 20일부터 7월 19일까지 대중목욕탕 관련 외국인 관광객 거래액도 전월 대비 84% 증가했다.