IEA 사무총장 “에너지 투자, 발전에 집중…전력망·저장 시설도 늘려야”

2025 기후산업국제박람회 기자회견

파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장이 27일 부산 해운대구 파라다이스호텔에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. 부산 | 김경학 기자

해를 거듭할수록 심화하는 지구 온난화에 인공지능(AI) 기술 발전으로 전 세계적으로 전력 수요가 늘어나고 있지만, 정작 전력을 배분할 전력망이나 에너지저장장치(ESS) 등 저장 시설에 대한 투자는 부족하다는 지적이 나왔다.

파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 27일 부산 해운대구 파라다이스호텔에서 열린 기자회견에서 “우리는 향후 수십년간 에너지 지형을 재편할 ‘전기의 시대’에 진입하고 있다”며 “2035년까지 지금보다 6배 빠른 속도로 에너지 수요가 증가할 것으로 예상한다”고 밝혔다. 이어 “10년 전에는 화석에너지와 청정에너지에 대한 투자가 거의 같았지만 오늘날에는 화석에너지에 1달러가 투자될 때, 청정에너지에 약 2달러가 투자되고 있다”고 설명했다.

에너지 투자 중에서도 태양광·풍력 등 재생에너지와 원전에 대한 투자는 증가하고 있지만, 전력망에 대한 투자는 상대적으로 크게 부족하다고 비롤 사무총장은 지적했다. 그는 “현재 전 세계적으로 발전 부문에 매년 1조달러(약 1400조원)가 투자되는 반면 전력망에는 4000억달러(약 558조원)가 지출되고 있다”며 “전력망·저장 시설에 대한 투자가 전력 수요 증가와 재생에너지 보급 속도를 따라가지 못하고 있다”고 밝혔다.

비롤 사무총장은 또 에너지 기술과 핵심 광물 정제가 중국에 집중된 점도 우려로 꼽았다. 그는 “핵심 광물은 채굴과 정제 능력으로 나눌 수 있는데 아시아는 물론 아프리카, 남미에서도 채굴하는 중국은 전 세계 톱”이라며 “정제 부문에서도 중국이 70% 점유하고 있다”고 지적했다. 이어 “특정 국가에 집중되면 자연재해가 발생했을 때 전 세계 공급망에 큰 영향을 미치게 된다”며 “정치적 문제를 떠나 이는 에너지 안보 위기로, 각국 정부가 다양성을 가지기 위해 노력해야 한다”고 밝혔다.

비롤 사무총장은 이날 개막한 ‘2025 기후산업국제박람회(WCE)’ 참석을 위해 방한했다. WCE는 한국 정부와 IEA·세계은행(WB)이 공동 주최하는 국제 행사다. 올해 대주제는 ‘AI를 위한 에너지, 에너지를 위한 AI’다. 김민석 국무총리는 개막사에서 “AI 발전에는 안정적인 에너지 전환이 필요하고 에너지 혁신에는 AI 기술이 필요하다”며 “에너지와 AI 융합은 기후 에너지 위기 극복을 위한 돌파구가 될 것”이라고 말했다.

이날 개막식에는 32개국 정부 대표와 15개국 주한 대사 등 약 1000명이 참석했다. 올해는 마이크로소프트·구글·엔비디아·아마존웹서비스·지멘스 등 해외 기업을 비롯해 삼성전자·현대차·SK이노베이션·한화큐셀·두산에너빌리티·효성중공업·포스코·고려아연 등 국내 기업도 부스를 마련했다.

부산 | 김경학 기자 gomgom@kyunghyang.com