조국 “자숙은 정치인 조국의 역할이 아니라고 생각한다”

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 27일 오전 전남 담양군청에서 조국혁신당 출신의 정철원 담양군수와 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 자숙을 요구하는 더불어민주당 내 일부 목소리에 대해 “자숙을 하는 것은 정치인 조국의 역할이 아니라고 생각한다”고 말했다.

조 원장은 지난 26일 한국방송(KBS) ‘뉴스7 광주·전남’에 출연해 “민주당에서 그런 말씀을 하시는 건 저를 위한 좋은 충고라고 생각한다”면서도 “저는 조국혁신당을 만든 주역으로서 당을 활성화하고 비전과 정책을 가다듬어야 할 책무가 있다”며 이렇게 말했다. 이어 “조국이 국민의힘 좋은 일 시키겠느냐”며 “그런 걱정, 염려 마시고 극우정당 국민의힘을 심판하는 데 민주당과 조국혁신당이 힘을 합쳤으면 좋겠다”고 말했다.

조 원장은 ‘호남 일정에서 어떤 메시지를 전할 것이냐’는 질문에 “이재명 정부의 성공을 위해 노력하겠다”며 “이미 극우 정당이 돼 버린 국민의힘과 어떻게 싸워서 영향력을 어떻게 줄일 것인가, 이런 문제도 말씀드렸다”고 말했다. 또 그는 “광주 정치를 정당이 아니라 시민 중심의 정치로 바꿔야겠다는 말씀을 드리고 있다”고 덧붙였다.

내년 지방선거와 관련해선 “광주·전남만이 아니라 전국에서 국민의힘이 광역단체장을 차지하는 것은 절대 막아야 한다고 생각한다”며 “그런 일이 발생하지 않도록 민주당과 철저하게 전국적 차원에서 연합하고 연대하겠다”고 설명했다. 조 원장은 “다만 시의원이나 구의원·군의원과 같은 기초단위에서는 민주당 후보를 택할지 조국혁신당 후보를 택할 것인지 광주·전남 유권자들이 비교해보고 선택했으면 좋겠다”며 “무조건 특정 정당을 지지하는 것이 아니라, 후보의 자질, 능력, 정책을 비교하고 판단해 달라고 부탁드리고 싶다”고 말했다.

하어영 기자 haha@hani.co.kr