세계한인경제무역협회, 법정단체 지정 추진

세계한인경제무역협회(월드옥타)를 법정단체로 지정하는 법안이 국회에 제출됐다.

김성원 국민의힘 의원(동두천·양주·연천을)은 26일 월드옥타를 대통령 자문과 해외 경제 네트워크 구축 등 공공적 기능을 수행하는 법정단체로 지정하는 ‘세계한인경제무역협회법안’을 대표 발의했다.

이 법안은 월드옥타에 법적 지위를 부여해 국가와 지방자치단체의 보조금, 민간 출연 및 기부 등 재정지원 근거를 마련하고, 운영 및 관리 체계를 제도적으로 고도화하려는 목적이다.

김 의원은 “재외동포 경제인은 세계 곳곳에서 대한민국 경제의 첨병 역할을 하고 있다”며 “이번 법안이 국회를 통과해 월드옥타가 명실상부한 ‘경제 7단체’로 도약하길 기대한다”고 밝혔다.

1981년 창립한 월드옥타는 현재 73개국 153개 지회에서 약 7000명의 재외동포 경제인이 활동하는 최대 규모 재외동포 경제단체다. 그간 해외 진출을 희망하는 중소기업 지원, 대한민국 청년의 해외취업 연계, 모국 상품 수출 확대 등 민간 경제외교를 실현해 왔다.

그러나 명확한 법적 지위가 없어 정부와의 공공협력 사업, 정책 제안, 안정적 재정 확보 등에서 한계를 겪었다.

이에 김성원 의원을 포함한 여야 국회의원들은 월드옥타의 지난 44년간 활동과 성과를 인정하고, 법정단체 지정을 위한 입법에 뜻을 모았다. 특히 ‘KOREA BUSINESS EXPO’를 새로운 한류 기반의 글로벌 비즈니스 박람회로 발전시켜 대한민국 중소기업의 해외 진출을 지원한 점이 높게 평가됐다.

박종범 월드옥타 회장은 “역대 명예회장과 회원 모두의 헌신이 있었기에 법안 발의가 가능했다”며 “국회를 통과하면 월드옥타가 정부 공식 경제 파트너이자 경제 7단체로 도약하는 발판이 될 것”이라고 말했다.

해당 법안은 향후 소관 상임위원회 심사, 법제사법위원회 통과, 주무부처 협의, 국회 본회의 의결을 거쳐 확정된다. 월드옥타는 법안 통과를 위해 ‘특별위원회’를 구성해 입법 절차를 전방위로 지원할 계획이다.

김성원 의원