장동혁 "과거보다 미래"…강경론 속 통합 메시지 병행

국민의힘 장동혁 대표와 송언석 원내대표 최고위원단이 27일 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

장동혁 국민의힘 신임 대표가 27일 윤석열 전 대통령 탄핵에 찬성했던 이른바 '찬탄파'에 대한 강경 노선에 한발 물러서는 모습을 보였다.

장 대표가 전당대회 과정에선 '내부 총질에는 출당 결단'을 강조해왔지만 대표에 선출된 뒤에는 과거보다는 미래와 통합을 앞세우는 기조로 선회한 것이다.

장 대표는 이날 서울 동작구 국립현충원을 참배한 뒤 찬탄파 당 대표 후보였던 조경태 의원의 "윤어게인 세력이 존재하는 한 국민의힘은 내란당의 오명을 벗을 수 없다"는 발언에 대해 "일일이 대응할 필요 없다"고 말했다.

장 대표는 "전당대회를 마치고 미래로 나아가자고 얘기했다. 그것이 맞는다고 생각한다"며 과거의 문제보다 당 통합을 우선시하겠다는 입장을 내비쳤다.

장 대표는 당내 경선 국면에서는 반탄파 김문수 후보와의 차별화를 위해 강경 노선을 취했지만, 대표가 된 뒤에는 분열보다는 단일대오 형성이 필요하다는 현실적 판단을 내린 것으로 보인다.

이 때문에 탄핵 정국에서 당론을 거슬러 찬성표를 던진 의원들에게 추가 징계를 하지는 않을 것이라는 전망이 우세하다.

다만 향후 내부 기강을 해치는 언행이 반복될 경우에는 '필요시 조치' 원칙을 적용할 수 있다는 여지를 남겼다.

친한(친한동훈)계를 비롯한 찬탄파는 당분간 장 대표의 행보를 지켜보겠다는 입장이다. 정치 일정상 당장 차별화를 시도할 계기도 마땅치 않아, 신당 창당이나 집단 탈당으로까지 번질 가능성은 크지 않다는 분석이 나온다.