손흥민에 데뷔골 내줘도 열광 그 자체..."메시 때보다 뜨거웠어! 완전 코리아 타운이었다" 지역 매체 찬사
[포포투=김아인]
손흥민의 미국 데뷔골은 상대 팀 연고지마저 춤추게 했다.
LAFC는 24일 오전 9시 30분(이하 한국시간) 미국 텍사스주에 위치한 도요타 스타디움에서 열린 2025시즌 미국 메이저리그 사커(MLS) 서부 컨퍼런스에서 FC댈러스와 1-1로 무승부를 기록했다. 이로써 LAFC는 승점 1점을 추가하며 4위로 올라섰다.
손흥민이 마침내 미국 무대 데뷔골을 터뜨렸다. 그는 전반 6분 만에 프리킥 상황에서 직접 키커로 나섰다. 다소 먼 거리였음에도 불구하고 손흥민은 과감하게 골문을 직접 노렸다. 공은 상대 수비벽을 넘어 환상적인 궤적을 그렸고, 상대 골키퍼가 손쓸 새도 없이 골문 구석으로 빨려 들어갔다. 손흥민의 선제골로 LAFC가 앞서갔지만, 전반 13분 패링턴에게 실점하면서 경기는 1-1 무승부로 종료됐다.
축구 통계 매체 '풋몹' 기준으로 손흥민은 최고 평점 8.8점을 받았다. 중앙 공격수로 출격한 손흥민은 풀타임을 소화하며 슈팅 8회, 유효 슈팅 3회, 패스 성공률 81%(43회 중 35회 성공), 기회 창출 8회, 볼 터치 70회, 드리블 1회 성공, 크로스 4회 성공, 롱 패스 1회 성공, 코너킥 10회, 리커버리 4회, 지상 볼 경합 2회 성공 등 준수한 기록을 남겼다.
특히 LAFC가 이날 21개 슈팅을 기록했는데 손흥민 지분만 무려 16개에 달했다. 손흥민은 이날 경기로 2경기 연속 공식 최우수 선수(POTM)로 선정됐다. 데뷔골을 터뜨리면서 MLS 이주의 베스트 11에도 2경기 연속 이름을 올렸다.
현지에서는 찬사가 쏟아졌다. MLS 사무국은 경기 후 “손흥민 데뷔골은 월드 클래스처럼 빛난 환상 프리킥이었다. 한국의 슈퍼스타이자 MLS 역대 최고 이적료 선수인 손흥민이 LAFC 소속으로 첫 골을 신고했다. 그는 FC 댈러스와의 경기에서 막을 수 없는 직접 프리킥으로 선제골을 터뜨리며 팀에 리드를 안겼다. 경기는 1-1 무승부로 끝났다”고 손흥민 활약상을 설명했다.
이어 “손흥민은 MLS 무대 적응에 시간을 낭비하지 않았다. 데뷔전이었던 시카고 파이어전에서 막판 페널티킥을 얻어내며 무승부를 이끌었고, 이어진 뉴잉글랜드 레볼루션전에서는 선발 출전해 도움을 기록하며 2-0 승리를 이끌었다. 그리고 이번에 나온 MLS 첫 골은 그야말로 압권이었다. 프리킥이 골문 구석으로 빨려 들어가며 팬들을 열광시켰다”고 주목했다.
상대 팀 댈러스 지역마저 데뷔골을 허용했음에도 손흥민에게 열광하고 있었다. 댈러스 지역 매체 '댈러스 옵서버'는 “한국 출신 슈퍼스타 손흥민은 토요일 저녁 댈러스 원정 데뷔전을 치렀고 기대를 저버리지 않았다. 이날 밤은 2023년 8월 리오넬 메시가 인터 마이애미 이적 직후 댈러스를 상대로 나섰던 이후 가장 열광적인 국제적 관심을 불러일으킨 무대였다”고 분위기를 전했다.
손흥민을 보기 위한 열기가 어마어마했다고 언급했다. 매체는 “이날 밤만큼은 댈러스 한인 타운 위치가 약 20마일 떨어진 도요타 스타디움으로 옮겨진 듯했다. 관중들은 늦여름 오후의 땡볕 아래 경기 시작 훨씬 전부터 줄을 섰다. 그들은 아이들과 함께했고, 피켓과 유니폼을 들고 왔으며, 한국적 자부심으로 가득한 분위기를 만들었다. 남은 좌석은 곧장 손흥민의 전 소속팀 토트넘 홋스퍼 팬들이 채웠다”고 설명했다.
또한 “그가 몸을 풀 때 환호가 나왔고, 사전 행사 때도 환호했으며, 경기에서 공을 잡을 때마다 탄성이 터져나왔다. 경기 종료 후에는 선수 통로 주변에 몰려들어 그를 보기 위해 모여들었다. 바로 ‘스타 파워’였다”고 팬들의 뜨거웠던 응원을 이야기했다.
손흥민의 데뷔골에는 찬사를 보냈다. 매체는 “이날 밤은 손흥민의 MLS 첫 골로 기억될 것이다. 그의 합류가 MLS에 끼칠 영향은 과소평가하기 어렵다. 리오넬 메시만큼의 스타 파워를 지녔느냐고 묻는다면 완전히 그렇진 않다. 하지만 현재 시점에서 기량만큼은 메시 못지않다고 할 수 있다”고 메시와 비교하며 손흥민 영향력에 감탄했다.
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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr
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