[뉴스&분석] 경제도 美우선 … 脫 안미경중

李 "과거처럼 안미경중 취할수 없는 상황"
'친중 기조' 의구심 지우고 트럼프 신뢰 획득 '최대 성과'
관건은 후속 협상 디테일 … 향후 對中관계 설정도 숙제

韓美 두 정상 '엄지 척' 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 한미정상회담을 마친 직후 환한 표정으로 엄지를 치켜들고 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 조현 외교부 장관, 이 대통령, 트럼프 대통령, JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관. 워싱턴 김호영 기자

이재명 대통령의 '백악관 데뷔전'은 아슬아슬하게 출발했으나 화기애애하게 마무리됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 거친 압박을 견디며 한미 관계가 다시 순항할 수 있는 계기를 만들었다는 평가다.

미국 조야에서 불씨가 꺼지지 않았던 이 대통령의 '친중(親中)' 성향에 대한 의구심을 불식시키는 데 주력한 점도 부분 효과를 거뒀다. 이 대통령은 25일(현지시간) 한미정상회담 직후 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 강연에서 이른바 '안미경중(安美經中)' 노선과 관련해 "한국이 과거처럼 이 같은 태도를 취할 수 없는 상황이 됐다"고 밝혔다.

안미경중이란 미국과 안보 협력의 근간을 유지하되 경제는 중국과 협력을 병행하는 외교 기조를 말한다.

이 대통령은 "최근 몇 년 사이 자유 진영과 중국을 중심으로 한 진영 간 공급망 재편이 본격적으로 벌어지고 미국의 정책이 명확하게 중국을 견제하는 방향으로 갔다. 이제는 한국도 미국의 기본적인 정책에서 어긋나게 행동하거나 판단할 수 없는 상태"라고 말했다.

이 대통령은 과거 '셰셰(謝謝)' 발언과 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 철회 주장 등으로 친중 성향 정치인이라는 꼬리표가 붙어 있었다. 하지만 이번 한일·한미 연쇄 정상회담을 통해 한미동맹과 한·미·일 3각 협력에 대한 의지를 국제사회에 천명했다.

박원곤 이화여대 교수는 이에 대해 "안미경중은 최근까지도 더불어민주당이 견지한 전통적인 세계관이었다"며 "안미경중을 취할 수 없다는 말은 용기 있는 발언"이라고 평가했다.

이 대통령은 정상회담에서 트럼프 대통령을 추켜세우며 한반도 평화 조성에 주도적 역할을 해달라고 당부했다. 트럼프 대통령에게 '피스 메이커'가 돼달라며 자신을 '페이스 메이커'로 낮춘 발언은 잘 준비된 레토릭으로 평가된다. 이 대통령은 "전 세계에서 유일하게 분단국가로 남아 있는 한반도에도 평화를 만들어달라"며 "김정은도 만나달라"고 했다. 트럼프 대통령은 "이 대통령의 대북 접근법이 이전 한국 지도자보다 훨씬 낫다"고 화답했다.

다만 관세 후속 협상과 주한미군 역할 재조정 등 미국과 불협화음이 불거질 수 있는 현안들이 여전히 과제로 남아 있다. 향후 중국과 관계를 어떻게 형성할지도 숙제로 남았다.

[워싱턴 오수현 기자 / 서울 김상준 기자]