'두 줄' 방명록 문구를 전날까지 고쳤다… 트럼프 호감 얻은 '이재명식' 협상술

'숙청·혁명' SNS도 "예상했다"는 이 대통령
트럼프 저서 완독 등 협상 스타일 '열공'에
문구 하나하나 고심하면서 취향 저격 공세

이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 지켜보는 가운데 방명록을 작성하고 있다. 워싱턴=연합뉴스

두 줄짜리 방명록도 막판까지 내용을 고쳤다.
대통령실 핵심 관계자

25일(현지시간) 백악관에서 가진 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 대면은 비교적 성공적으로 마무리됐다. 회담을 불과 3시간 앞두고 한국 정부에 대한 음모론을 꺼내든 트럼프 대통령을 상대로 우호적 반응을 이끌어내고, 동맹 현대화 등 의제에서도 큰 방향에서 의견 일치를 이루면서다.

회담 분위기를 급반전시킨 배경에는 ①치밀한 분석 ②유연한 대응에 기반한 이재명 대통령의 협상술의 역할이 컸다. 트럼프 대통령 특유의 예측불허한 협상 스타일을 면밀히 파악하기 위해 저서 숙독은 기본이었고, 인사말 한 마디, 방명록 한 구절까지 '트럼프 맞춤형'으로 수정에 수정을 거듭하면서 철저히 대비했다고 한다.

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①치밀한 분석: 트럼프 캐릭터 파악 '열공'

이재명 대통령은 25일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 한미 정상회담을 앞두고 방명록에 '한미동맹의 황금시대. 강하고 위대한 미래가 새로 시작됩니다'라고 글을 남겼다. 워싱턴=뉴시스

회담 개최 직전까지도 한국 측 수행원단 사이엔 회담 결과를 자신할 수 없었다. 트럼프 대통령이 회담 3시간 전 사회관계망서비스(SNS)에 "한국에서 무슨 일이 일어나고 있는 것인가. 숙청 또는 혁명같이 보인다"면서 특검 수사에 대한 잘못된 인식을 보이면서다. 자칫 트럼프 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 보였던 외교 결례가 재현되는 게 아니냐는 우려가 적지 않았다.

정작 이 대통령은 여유로웠다. 여름휴가 때 읽었던 트럼프 대통령의 저서 '거래의 기술'을 통해 충분히 이러한 상황을 예견했다고 한다. 이 대통령은 회담을 마친 이후 "저는 이미 (트럼프 대통령이) 그러지 않을 것이라는 점을 알고 있었다"면서 "한미동맹이 매우 중요해서 동맹에 큰 상처를 내는 일은 벌어지지 않을 거라 확신했다"고 말했다. 회담의 성공적 개최에 '확신'이라는 표현을 사용할 만큼 트럼프 대통령 캐릭터에 대한 철저한 분석을 마쳤다는 얘기다.

이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관 오벌오피스에서 한미 정상회담을 마친 뒤 도널드 트럼프 미국 대통령과 대화하고 있다. 연합뉴스

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②유연한 대응: 트럼프 취향 저격 공세

철저한 분석은 유연한 대응으로 이어졌다. 이 대통령은 주변 참모진의 '인내' 조언을 충실히 따랐다. 젤렌스키 대통령 등 세계 각국 정상들은 트럼프 대통령의 협상 스타일에 평정심을 잃으면서 충돌을 빚었다. 하지만 이 대통령은 회담에서 트럼프 대통령의 SNS 글에 대한 내색 없이 트럼프 대통령을 '피스메이커'라고 추켜세웠다. 대통령실 측은 "회담을 앞두고 대통령 참모진, 장관들이 모여 수차례 회의한 끝에 '호의적이되 비굴하지 않게' '세심하면서도 당당하게 하자'고 결론내렸다"고 설명했다.

회담 과정에서 트럼프 대통령의 취향에 맞추려는 노력도 돋보였다. 단 두 줄에 불과한 방명록 문구도 "트럼프 대통령의 취향에 맞추기 위해 전날까지도 내용을 고쳤다"(대통령실 핵심 관계자)고 말할 정도였다. 생중계로 진행된 회담 인사말도 한국에서 수차례 회의를 거쳐 준비한 것이다.

이규연 대통령실 홍보소통수석은 26일 대통령실 브리핑에서 "(이 대통령은) 트럼프 대통령의 취향대로 백악관 내부 장식이 바뀐 점도 미리 확인해뒀다가 언급했다"며 "피스메이커는 트럼프 대통령이 가장 듣기 좋아하는 표현"이라고 부연했다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com