[사설] 국힘 새 대표에 반탄 장동혁… ‘尹 어게인’만으론 보수 미래 없다

국민의힘 장동혁 신임 당 대표가 26일 서울 여의도 국회도서관에서 열린 전당대회 결선에서 당 대표로 선출된 뒤 당기를 흔들고 있다. 연합뉴스

장동혁 의원이 국민의힘 새 당대표로 선출됐다. 26일 여의도 국회도서관에서 열린 전당대회 당대표 선거 결선에서 김문수 후보를 꺾고 당권을 거머쥐었다. 장 대표는 친윤(친윤석열)계이자 반탄(윤석열 전 대통령 탄핵 반대)파다. 당내에서는 ‘세대 교체’라는 상징적 의미를 부여하려 하지만, 여전히 윤 전 대통령과의 정치적 연계성이 중요한 영향력을 발휘하고 있음을 보여준다는 시각도 공존한다. 그렇다면 여기에는 뼈아픈 질문이 따른다. 과연 ‘尹 어게인’, 즉 윤 전 대통령의 후광만으로 장 대표가 국힘의 미래를 열어갈 수 있겠느냐는 것이다.

지금 국힘이 직면한 현실은 녹록지 않다. 리더십 부재 속에 빚어진 혼란과 갈등은 여전히 현재진행형이다. 때문에 장 대표에게 주어진 첫 번째 과제는 바로 이 혼돈을 수습하고 당을 단일대오로 묶어 세우는 일이다. 그러나 장 대표는 선출 직후부터 강경한 발언으로 논란을 키우고 있다. 그는 선출 직후 첫 기자간담회에서 “당을 분열로 몰고 가는 분들에 대해선 결단이 필요하다”고 밝혔다. 이어 “약속한 대로 서울구치소에 수감 중인 윤 전 대통령을 접견하겠다”고 말했다. 이는 친윤색을 더욱 짙게 하는 행보로, 계파 갈등을 봉합하기보다 오히려 혼란을 키울 것이다. 실제로 이번 당대표 선거에서 고배를 마신 조경태 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “윤 전 대통령을 접견하겠다는 것이 제대로 된 발언이냐”, “내부총질이란 프레임을 씌워 입막음을 하겠다는 것이냐”고 맹비난했다.

장 대표가 진정한 의미의 세대 교체를 증명하려면 윤 전 대통령의 그림자에 머무는 것이 아니라 독자적 비전과 정책 능력을 선보여야 한다. 윤 전 대통령의 정치적 자산은 분명 무시할 수 없는 요소지만, 그것이 전부가 될 수는 없는 것이다. 국힘의 앞날은 ‘尹 어게인’이라는 구호가 아니라, 국민과 함께 새로운 비전을 만들어가는 실질적 개혁에 달려 있다. 그것이 장 대표에게 주어진 무거운 책무이며, 보수가 다시 국민 속으로 들어가는 유일한 길이다. 장 대표가 이를 외면한다면, 아무리 윤 전 대통령과의 친분을 강조해도 국민의 마음을 얻기는 어렵다. 국민 눈높이에서 답을 찾는 것, 이것이 보수의 미래를 열어갈 열쇠다.