“게임아트, 16시간→1시간 단축” AI가 가져온 대전환

26일 게임과학포럼 AI시대 게임 산업 진단
게임 개발자 96%가 AI 활용
"게임 제작의 노동 집약적 구조, AI 전환 큰 효과"

[이데일리 안유리 기자] 게임 산업이 생성형 인공지능(AI)의 도입으로 대전환기를 맞고 있다. 막대한 시간과 자원이 투입되던 게임 개발 과정이 AI를 통해 효율화되면서, 제작 환경과 생태계 전반에 근본적 변화가 일어나고 있는 모습이다.

26일 국립중앙도서관 국제회의장에서 열린 게임과학포럼 참석자들이 기념 사진을 촬영하고 있다. (사진=안유리 기자)

김도균 크래프톤 AI 트랜스포메이션 팀장은 26일 게임과학포럼에서 “아트 같은 경우에는 16시간 걸릴 업무를 AI를 통해 1시간으로 단축했고 UI도 생성도 자체적으로 원하는 팀에 도움을 받지 않고 하고 있다”고 말했다. 크래프톤은 코딩부터 아트, 내러티브 디자인, 이벤트 생성 등 게임 제작 분야 전반에서 챗GPT 같은 생성형 AI를 활발히 활용하고 있다.

김 팀장은 “지금까지는 단순히 워크 플로우 안에서 업무 하나하나를 개인이 수행하면서 AI 도움을 받았다면 이제 그 업무 요소를 에이전트가 대신하게 된다”면서 “이제 에이전트가 수행하는 시대가 거의 다 왔다”고 말했다.

AI 기술은 게임 개발 비용과 시간을 절감하는 데 기여할 뿐 아니라, 게임 밸런싱 조정·운영 최적화·사용자 맞춤형 경험 제공 등 다양한 분야로 확산되고 있다. 2024년 유니티 게이밍 리포트에 따르면 2024년 기준 52%의 게임 스튜디오가 AI를 활용했으며, 올해 게임개발자의 96%가 AI를 활용했다.

김 팀장은 “게임 산업의 특수성이 AI의 특성과 맞물려서 AI 전환이 필수적이라고 생각된다”면서 “게임 제작의 노동 집약적인 구조, 디지털, 복잡성으로 인해서 AI가 게임에 적용되기 좋은 상황이고 반대로 게임이 AI로 전환을 했을 때 큰 효과를 일으킬 수 있는 산업”이라고 말했다.

엔씨소프트 역시 발빠르게 AI 적용에 나서고 있다. 엔씨AI는 AI 기반 3D 에셋 제작 도구 ‘바르코 3D’를 빠르면 다음 달에 정식 출시할 예정이다. 기존 3~4주 이상의 시간이 걸리던 3D 에셋 제작은 바르코3D를 통해 10분 내외로 단축할 수있다. 나규봉 엔씨 AI 게임 패키지 TF 팀장은 “엔씨 AI는 게임 제작자의 가려운 부분들을 긁어드리려고 많이 노력하고 있다”면서 “엔씨 AI는 모두가 크리에이터가 되는 세상을 꿈꾸고 있다”고 말했다.

김경일 게임과학연구원장은 기조연설을 통해 “AI 시대 중요한 것은 기존 패턴을 버리는 ‘언러닝(unlearning)”이라면서 “언러닝을 통해 AI와 인간의 관계가 경쟁이 아니라 보완으로 발전할 수 있으며, 특히 게임은 이러한 언러닝 과정을 촉진하는 중요한 장치가 될 수 있다”고 말했다.

국립중앙도서관 국제회의장에서 열린 이날 포럼은 게임과학연구원이 구글코리아와 함께 ‘AI가 바꾸는 창작, 미래가 묻는 균형’을 주제로 주최했다. 포럼에는 김경일 원장과 황성혜 구글코리아 대외정책협력 부사장, 강규식 문화체육관광부 게임콘텐츠산업과 사무관, 유병한 게임문화재단 이사장, 서태건 게임물관리위원회 위원장, 이재홍 게임정책학회 학회장이 참석했다.

안유리 (inglass@edaily.co.kr)