강훈식 “트럼프 ‘숙청’ 글 1시간 뒤 미 비서실장 만나…핫라인 가동”

“방미 결정 이유는 핫라인 구축 때문”
“한미 대통령 비서실장 채널 계속 유지”

김용범 대통령실 정책실장(왼쪽부터), 강훈식 대통령 비서실장, 위성락 국가안보실장이 25일(현지시각) 미국 워싱턴의 한국프레스센터가 마련된 호텔에서 한-미 정상회담 관련 브리핑을 하기 위해 프레스센터로 들어서고 있다. 연합뉴스

강훈식 대통령 비서실장은 방미를 결정한 이유에 대해서 “장기적이고 종합적인 문제를 논의하기 위한 핫라인 구축이 필요하다고 판단”했기 때문이라고 밝혔다.

강 실장은 25일(현지시각) 워싱턴에 마련된 프레스센터에서 한 브리핑에서 이렇게 밝히며 “(그 협력 채널의 대상으로) 도널드 트럼프 대통령의 신뢰를 받는 수지 와일스 미 대통령 비서실장이 적합하다고 판단했다”고 말했다.

강 실장은 와일스 실장과의 면담을 “2주 전부터 추진하게 됐다”고 밝혔다. 그는 지난 10일 “한-미 통상협의 과정에서 미 정부 핵심 정책 결정권자와 논의가 되는 긴밀한 소통 협력 채널이 필요하다는 것을 확인했다”고 밝힌 바 있는데, 이미 당시에 와일스 실장과의 면담이 추진 중이었다고 설명했다.

강 실장은 “최초부터 만남에 대해 긍정적이었지만 비공개 원칙을 미국에서 주문했고, 일정이나 안건, 사안 등 불확실한 게 있었다”며 “일주일 전 마지막으로 수지 와일스 비서실장과 면담 일정을 확정했다”고 전했다. 그러면서 “경제·안보 등 여러 협상 주체들이 (회동을) 준비하고 있어서 그 협상에 집중할 수 있도록 양국 비서실장들은 그 일정을 공개하지 않고 진행해 왔다”고 덧붙였다.

강 실장은 또 와일스 실장과의 면담이 이날 오전 트럼프 대통령이 트루스 소셜에 글을 올리고 “그로부터 한 시간 뒤 시작됐다”고도 전했다. 트럼프 대통령이 당시 한-미 정상회담을 앞두고 ‘숙청’(purge), ‘혁명’(revolution)이라는 단어를 써가며 “한국에서 사업을 할 수 없다”고 해서 긴장이 고조되고 있던 상황이다.

강 실장은 이에 와일스 실장과의 면담에서 “트럼프 대통령의 소셜 메시지와 관련해 한국 정치 상황에 대한 오해를 불식시킬 수 있도록 말씀드렸고, 트럼프 대통령에게 정확한 사실 관계를 보고해달라고 요청했다”고 말했다.

그는 이어 면담에선 “한-미 정상회담에서 경제·통상·외교·안보 분야에서 진행되는 협상 전반에 대해서도 양 비서실장이 심도있게 논의했으며 협상 타결 동력을 마련하는데 서로 간 협조를 요청했다”며 “동시에 서로 어려움을 폭넓게 이야기했다”고 밝혔다. 아울러 “추후 비서실장 간 채널을 통해 계속 소통해 나가기로 했다”고 전했다.

신형철 기자 newiron@hani.co.kr