[기고] 국민의힘 장동혁 당대표와 함께 대중정당으로 거듭나야 할 때

최주호 국민의힘 부산시당 행복연구원 정책실장

국민의힘은 지금 변화의 갈림길에 서 있다. 장동혁 신임 당대표의 선출은 단순한 인물 교체를 넘어, 국민의힘이 기득권과 구태를 벗고 새로운 시대를 향해 나아가겠다는 강력한 선언이다. 위기와 패배감에 젖어 있던 당에 새로운 심장이 뛰기 시작했고 그 심장은 국민과 당원의 기대를 안고 힘차게 박동하고 있다.

그는 통찰력과 투쟁력을 겸비한 리더로서 국민의 분노를 대변할 줄 알고, 싸워야 할 때 물러서지 않는 강단을 갖췄다. 그러나 싸움만으로는 이길 수 없다. 국민의힘은 이제 '싸우는 야당'을 넘어 '이기는 대중정당'으로 진화해야 한다. 이를 위해선 통합과 혁신, 그리고 국민 눈높이에 맞는 정책 역량이 필수다.

국민의힘은 오랫동안 '영남당', '꼰대 정치'라는 낡은 이미지에 갇혀 있었다. 2030세대와의 소통, 여성과 청년의 정치 참여 확대, 실용 중심의 정책 수립은 국민의힘이 대중정당으로 거듭나는 핵심 전략이 돼야 한다.

특히 당내 인재들이 마음껏 역량을 펼칠 수 있는 토양을 만들고 능력 중심의 인사와 공천 시스템을 구축해야 한다. 국민은 더 이상 이념이 아닌 실력으로 정당을 평가하기 때문이다.

또 국민의힘은 단순한 반대가 아닌 대안을 제시하는 정당으로 거듭나야 한다. 거대 여당의 독주를 견제하면서도 국민의 눈높이에 맞는 합리적 협력과 감시를 병행해야 한다.

내년 지방선거는 국민의힘에게 있어 정치적 분수령과 함께 공천 혁신은 승리의 열쇠다. 국민의 눈살을 찌푸리게 하는 인물은 단호히 배제하고, 지역 당원 중심의 상향식 공천을 도입해야 한다. 당의 주인은 당원이며 그들의 참여와 자긍심이 당의 힘이란 걸 잊지 말아야 한다.

가장 중요한 역할은 '당원과 함께하는 대표'가 되는 것이다. 특정 정치인의 사당이 아닌 모든 당원이 권한을 갖는 민주적 정당으로 거듭나야 한다. 풀뿌리 당원의 목소리를 반영하고 주요 의사결정에 당원 참여를 확대하는 시스템을 구축해야 한다.

국민의힘은 이제 국민 속으로 깊숙이 들어가야 한다. 거리에서, 지역에서, 온라인에서 국민과 호흡하며 민심을 읽고 정책에 반영하는 정당이 되어야 한다. 대중정당은 국민과 함께 움직이는 정당이다.

국민의힘은 오랫동안 중심을 잃고 방황해왔다. 신임 당대표의 리더십 아래 국민의힘은 싸우는 정당, 젊은 정당, 이기는 정당, 그리고 당원 중심의 정당으로 거듭나야하는 막중한 책임을 가지고있다.

지금이야말로 국민의힘이 대중정당으로 도약할 절호의 기회다. 변화는 시작됐고, 그 중심에 장동혁 당대표가 있다. 국민의힘은 국민과 당원의 눈높이에 맞는 정당으로 거듭나야 하며, 그 길은 통합과 혁신, 그리고 실력으로만 가능하다.

* 본 기고는 아이뉴스24의 편집기조와는 아무런 상관이 없음을 밝힙니다.

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◇ 최주호

현 국민의힘 부산시당 행복연구원 정책실장

전 국민의힘 중앙당 부대변인

사단법인 2030부산월드엑스포범시민서포터즈 부산협의회 회장

제8회 전국동시지방선거 국민의힘 부산시당 공천관리위원회 부위원장

국민의힘 부산시당 청년위원장

최주호 국민의힘 부산시당 행복연구원 정책실장. [사진=본인 제공]