"평양 '짝퉁 스타벅스', 석 잔에 3만 원 넘어"… 北 방문 외국인들의 증언

NYT, 외국인 관광객의 북한 체류기 영상 공개
'북한판' 이케아·스타벅스… QR 결제도 가능

25일 미국 뉴욕타임스(NYT)가 보도한 북한 평양의 고급 카페 내부. 글로벌 커피 프랜차이즈 '스타벅스'를 모방한 곳으로, 스타벅스 로고인 별 모양이 알파벳 M(빨간색 원)으로 대체됐다. NYT 홈페이지 캡처

북한의 엘리트 계층이 글로벌 커피 프랜차이즈 스타벅스를 모방한 카페에서 커피를 마시는 등 서구식 소비 문화를 향유하고 있다는 외국인 관광객들의 증언이 나왔다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 최근 북한을 방문한 러시아인 관광객, 스웨덴 출신 마라톤 선수, 중국인 유학생 등 외국인 3명이 각각 촬영한 영상을 입수해 "북한에 화려한 신(新)풍경이 펼쳐지고 있다"고 25일(현지시간) 보도했다. 해당 영상들은 "세계에서 가장 고립되고 권위주의적인 국가인 북한이 어떻게 새로운 소비 문화를 육성하고 있는지 엿보는 귀중한 기회를 제공한다"는 게 신문의 설명이다.

NYT에 따르면 북한 수도 평양에선 서구식 자본주의 토양 위에서 성장한 다국적 기업들의 '짝퉁' 버전을 쉽게 목격할 수 있었다. 중국인 유학생 A씨는 "평양에는 가구, 주방용품 등을 판매하는 쇼핑몰인 '랑랑 애국 금강관'이 있는데, 외국인들은 이곳을 '북한판 이케아(IKEA)'라고 부른다"며 "매장 구조와 제품이 실제 스웨덴의 DIY 가구 매장 이케아와 유사하기 때문"이라고 말했다.

이 매장에는 스타벅스의 프리미엄 브랜드인 '스타벅스 리저브'를 본떠 만든 '미라이 리저브'라는 카페도 입점해 있다. 스타벅스 리저브의 '별 로고'는 평양에선 알파벳 'M'자로 변형된 점이 눈에 띄었다. A씨는 "계산은 미국 달러로 지불했고, 석 잔에 25달러(약 3만5,000원) 정도 했다"며 "평양의 일반적 물가에 비해 비싼 편이라고 느껴졌다"고 기억했다. 이케아와 스타벅스는 "북한에서 매장을 운영하고 있지 않다"는 입장을 밝혔다.

북한 평양의 한 노점에서 OR코드를 사용한 휴대폰 결제가 이뤄지고 있다. 25일 미국 뉴욕타임스(NYT)가 공개한 영상의 한 장면이다. NYT 홈페이지 캡처

QR코드(정보무늬)를 활용한 결제도 흔하게 이뤄지고 있다고 한다. 지난 4월 평양 마라톤 대회에 참가했다는 스웨덴 출신 요한 닐랜더는 NYT에 "물과 주스를 파는 노점상도 현금보다 QR코드 결제를 선호했다"며 "북한 주민들도 영상, 메시지, 택시, 쇼핑 등 서방과 유사한 애플리케이션을 사용하고 있었다"고 전했다.

이 같은 '평양의 서구화' 목적은 북한이 유엔 제재를 받지 않는 관광산업을 통해 '외화 벌이'를 하려는 데 있다는 게 신문의 분석이다. 하지만 외국인 방문객 유입에 따라 '정보 통제' 측면에선 문제가 발생할 가능성도 배제할 수 없다. NYT는 "2020년 이후 북한은 해외(서구) 문화 단속을 위해 엄격한 법률을 제정해 왔는데, 관광산업은 김정은(북한 국무위원장)의 권위 유지에 필수적인 정보 통제를 약화시킬 위험이 있다"고 설명했다.

오세운 기자 cloud5@hankookilbo.com