트럼프 "李 대북 접근법 좋다"…대북정책 '지지' 확보 성과

[한미정상회담] '비핵화' 언급은 불확실…대북 유화책에 일단 힘 실려

이재명 대통령이 25일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 한미 정상회담을 하고 있다. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 신웅수 기자

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 "이재명 대통령의 대북 접근법이 좋다"라며 정부의 대북 유화책에 힘을 실어줬다. 한미가 대북 접근법에 있어 의견 일치를 봤다는 평가가 나온다.

트럼프 대통령은 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 진행된 한미 정상회담 소인수회담 후 기자들과 만난 자리에서 "과거 한국의 지도자들이 취했던 접근법보다 이 대통령의 접근법이 훨씬 좋다고 생각한다"라고 말했다.

이날 이 대통령은 정부의 대북 정책에 대한 트럼프 대통령의 공감 및 동의를 얻기 위한 외교력 발휘에 집중했다.

이 대통령은 "세계 지도자 중에 전 세계에서 평화 문제에 대해 트럼프 대통령처럼 관심을 갖고, 실제 성과를 낸 경우는 처음"이라며 "한반도에서도 평화를 만들어서 북한에 '트럼프 월드'를 지어 나도 골프를 칠 수 있게 해달라"라고 말했다. 이에 트럼프 대통령은 만면에 미소를 띄며 만족감을 표했다.

이 대통령은 "대통령께서 '피스메이커'를 하시면 저는 '페이스메이커'로 열심히 지원하겠다"라고도 언급했다. 한미가 따로 움직이는 것이 아니라 함께 협의하며 일치된 대북 정책을 추진해야 함을 부각한 언급으로 보인다.

트럼프 대통령은 이같은 이 대통령의 '립서비스'에 고무된 듯, 집권 1기 때 북미 비핵화 협상 등의 성과를 자평하면서 "그(김정은 북한 노동당 총비서)를 만나길 기대하고 있고, 관계를 개선하도록 하겠다"라며 한국의 대북 접근법을 호평했다.

트럼프 대통령은 또 "내가 대통령이 되지 않았다면 남북 간 핵 전쟁이 일어났을 수도 있다"라고 언급하는 등 북한과 대화를 통해 핵 문제를 다룰 구상임을 재확인했다.

지난 1월 취임 후 공식적인 대북정책을 아직 명문화하지 않은 트럼프 대통령은 북한을 'nuclear power'라고 부르는 등 북한의 핵무기 보유를 인정하는 듯한 발언을 여러 차례 내놓은 바 있다.

이는 한반도의 비핵화, 북한의 비핵화가 여전히 정책 목표인 한국 정부의 입장에선 보다 선명한 미국의 입장을 확인할 필요성이 있는 대목이었다. 이날 정상회담을 계기로 일단 한미가 대북 정책에 있어 '한 목소리'를 낼 수 있는 배경을 마련했다는 평가도 가능해 보인다.

다만 트럼프 대통령은 공개된 자리에선 '비핵화'라는 단어를 명확하게 언급하지 않았다. 정부가 대북 정책에 있어 미국의 '지지'는 받았으나, 향후 미국의 대북 구상이 '비핵화'에 있다는 점을 명확하게 확인했는지 여부는 아직 불확실하다.

하지만 이 대통령이 미국을 방문하기 전 동결→축소→비핵화라는 '비핵화 3단계' 로드맵을 제시했고, 이것이 실무 채널을 통해 미국에 정식으로 제안됐을 가능성이 높다는 점에서 트럼프 대통령의 이날 한국의 대북 접근법에 지지 의사를 표한 것이 곧 미국의 대북 정책의 목표도 '비핵화'에 있음을 확인한 것이라는 해석도 나온다.

ntiger@news1.kr