올해도 '금사과'…작년보다 더 비싸다
홍로 20㎏ 평균 9만4057원 낙찰
이상기후·산불 등 겹쳐 공급↓
제수용품은 향후 출하 품종 관건
"올봄 두 차례 서리 피해로 꽃눈 분화가 원활하지 않아 추석 명절 제수용이나 선물용으로 쓰이는 대과(大果)는 많이 줄었습니다. 전반적인 경매가격이 지난해보다 높게 형성되는 것 같아 기대가 큽니다."
25일 오후 청송군 주왕산면 청송군농산물공판장에서 열린 청송사과 첫 경매 현장에서 만난 현서면 구산리의 사과 재배 농민 이진행(56) 씨는 올해 첫 수확한 조홍사과 17박스(20㎏ 기준)를 출하했다. 경매사의 구호와 함께 시작된 첫 거래에서 이 씨의 상품 사과 7상자가 1상자당 20만 원에 낙찰되자 경매장 안은 순간 술렁였다. 그는 "다음 주부터 착색이 더 좋아지면 출하 물량을 늘릴 계획"이라고 말했다.
오후 3시에 시작된 경매는 약 2시간 동안 이어졌다. 이날 거래된 물량은 총 2205상자(20㎏ 기준)로 약 44t에 달했다. 지난해 첫날 거래량 696상자보다 4배가량 늘어난 규모다. 평균 낙찰가격은 홍로 기준으로 지난해 경매 평균(8만1720원)보다 높은 9만4057원으로 15%가량 높은 금액에 거래됐다.
산불 피해 지역인 파천면에서 사과를 재배한다는 한 농민은 "과수원 일부가 산불 피해를 입어 출하할 수 있는 물량이 많지 않아 시장 상황을 살핌 겸 짬을 내 나 왔다"며 "남아있는 홍로 일부라도 9월 초쯤 출하할 예정"이라고 했다.
지난해 국내 사과 생산량은 약 40만t으로 이 가운데 경북이 62%를 차지했다. 전국 최대 사과 생산지인 청송군에서는 4609농가가 총 7만5000t을 생산해 전국 생산량의 약 16%를 차지했으며, 3400억 원 가량의 소득을 얻었다. 하지만 올해는 겨울철 고온과 봄철 산불 피해로 전체 과수원의 8%가량이 직·간접 피해를 입어 생산량이 10%가량 줄어들 것으로 전망된다.
청송군농업기술센터 서경수 과수기술팀장은 "추석까지는 한 달 이상 남아 있어 지금 출하되는 홍로는 추석 물가에 큰 영향을 주지 않는다"며 "이후 출하되는 품종이 추석 사과 가격을 좌우할 것"이라고 설명했다. 이어 "일부 농가에서 탄저병과 미국선녀나방 피해가 확인됐지만, 전체 생산량에 큰 영향을 미칠 정도는 아니다. 가을 태풍 등 변수가 없다면 예년 수준의 품질을 유지할 것"이라고 덧붙였다.
청송군농산물산지공판장은 2019년 11월 문을 연 뒤 사과산업의 핵심 유통 창구로 자리 잡았다. 개장 첫해 1905t이던 사과 출하량은 지난해 1만3236t(66만1800상자)으로 5년 만에 7배 이상 늘었다. 현재 청송의 4600여 재배 농가 가운데 1600여 농가가 공판장을 이용하고 있다.
윤경희 군수는 "지난겨울 고온현상과 봄철 대형 산불로 농가들이 큰 어려움을 겪었지만, 다행히 작황은 예년 수준을 유지하고 있다"라며 "저온피해 예방을 위해 지원한 미세살수장치와 열상방상팬의 효과도 나타나 사과 품질이 안정적인데다 거래가격도 높게 형성돼 농민들의 어깨가 조금은 가벼워졌을 것으로 보인다"라고 말했다.