[논설실의 서가] 동화로 키우는 ‘마음의 면역력’

뜻대로 안돼도 괜찮아
한상희 지음 / 용정운 펴냄/ 운주사 펴냄

삶은 계획대로 흘러가지 않는다. 건강을 잃거나, 관계가 틀어지거나, 노력한 결과가 기대와 어긋나는 순간이 찾아온다. 책은 이런 상황을 어떻게 받아들이고 견뎌낼 것인가에 대한 답을 불교 경전 ‘보왕삼매론’(寶王三昧論)에서 찾는다. 원·명 교체기 묘협 스님이 집필한 ‘보왕삼매론’은 사람이 살아가면서 겪게 되는 어려움과 그 속에서 항상 생각하고 경청해야 할 10가지 마음가짐과 가르침을 담고 있다.

책은 ‘보왕삼매론’에서 제시된 10가지 삶의 지혜를 어린이 눈높이에 맞춰 동화 형식으로 풀어냈다. 병마저도 마음을 단련하는 약으로 삼고, 억울함과 어려움 속에서 겸손과 인내를 배우라는 역설적 가르침이 담겨 있다.

동화 속 주인공들은 저마다의 시련을 통해 작은 깨달음을 얻는다. 병을 이겨내는 회색곰 뭉치, 두려움을 딛고 달리는 토순이, 갈등을 화해로 바꾸는 용덕이, 뜻밖의 연대를 경험하는 상미의 이야기가 그것이다. 각 동화 뒤에는 교훈을 정리한 ‘보왕 삼매 말씀’, 생각을 나누는 ‘지혜 보따리’ 코너가 있어 독자들이 메시지를 되새길 수 있도록 배려했다.

저자(본명 한은희)는 ‘걸림돌도 관점을 달리하면 디딤돌로 바뀐다’는 점을 강조한다. 여기에 따뜻한 삽화가 더해져 책은 한층 친근하게 다가온다. 책은 어린이에게는 마음의 면역력을, 어른에게는 성찰의 시간을 제공한다. 책은 함께 읽고 지혜를 나누기에 더없이 좋은 교육 자료다. 읽다보면 독자들은 성찰을 얻는 동시에 자신을 확장하게 될 것이다.

저자는 세종시 연기에서 태어나 숙명여대와 동 대학원에서 국문학을 공부했다. 오랫동안 학생들과 함께 책을 읽고 이야기를 나누며 글쓰는 수업을 많이 해왔다. 2022년 불교신문 신춘문예에 동화 ‘숲속의 우정’이 당선되며 동화 작가가 되었다. 이후 꾸준히 동화를 쓰고 있다.

박영서 논설위원