고구마 잎·줄기·어린순…"항산화·혈당조절 뛰어나"

일부 품종 카페오일퀸산 함량 아티초크와 비슷
고구마 지상부 활용 기능성식품 개발 가능성 확인

고구마순 김치. 농촌진흥청

커피와 아티초크에서 확인됐던 건강 성분이 고구마 지상부에 풍부한 것으로 알려져 눈길을 끌고 있다. 농촌진흥청은 국내 고구마 품종을 대상으로 성분을 조사한 결과, 순과 잎을 기능성 식재료로 활용할 수 있음을 확인했다고 25일 밝혔다.

고구마 어린순·잎·줄기 등 지상부에 함유된 폴리페놀 성분인 ‘카페오일퀸산’은 항산화와 혈당 조절에 도움을 준다. 

농진청 국립식량과학원 소득식량작물연구소는 국내 고구마 품종 6종을 노지 재배한 후 고구마 지상부의 카페오일퀸산 함량을 분석했다. 그 결과 품종과 부위에 따라 큰 차이를 보였지만, 전반적으로 어린순과 잎에서 높은 함량을 확인했다.

특히 일부 품종의 어린순과 잎은 아티초크(1000∼3500㎎/100ｇ)와 비슷한 수준의 카페오일퀸산을 함유하는 것으로 나타났다. 대표적으로 고구마 품종 '하얀미' 100ｇ당 카페오일퀸산을 어린순에서 3600㎎, 잎에서 2300㎎ 함유한 것으로 확인됐다. 잎자루 채소용 품종인 '통채루'의 어린순에선 1493㎎의 카페오일퀸산이 함유된 것으로 나타났다.

잎자루 채소용 고구마 ‘통채루’로 만든 나물. 농진청

또한 항산화 활성 실험에서도 혈당강하제(아카보스) 대비 식후 혈당 조절에 중요한 역할을 하는 소장 내 소화효소 억제 효과가 최대 5배 높아 혈당 조절용 기능성 식품 소재로서의 잠재력도 크다. 

이번 연구로 품종에 상관없이 모든 고구마의 어린순과 잎에 항산화와 혈당 조절에 도움 되는 성분이 풍부하게 함유돼 있다는 것이 농진청의 설명이다.

한선경 농진청 국립식량과학언 소득식량작물연구소장은 “이번 연구를 통해 고구마 어린순과 잎이 기능성 식재료로써 활용 가능성이 높다는 점을 확인했다”며 “앞으로 고구마 지상부의 다양한 활용법을 개발하고 전용 품종 보급을 확대해 활용 범위를 넓혀 가겠다”고 말했다.