예상보다 더 빠르게 회복 중인 테이텀, "공격적으로 재활하고 있다"

테이텀이 차기 시즌 코트 위에 설 수 있을까?

보스턴 셀틱스는 지난 2023~2024시즌의 챔피언이었다. 강력한 주전 라인업과 벤치 선수들이 만든 결과였다.

2024~2025시즌을 앞두고 전력 변화 없이 시즌에 임했기에 강력한 우승 후보로 뽑혔다. 실제로 정규 시즌 때도 큰 위기 없이 시즌을 마무리했다. 주축 선수들의 부상에도 선수들의 고른 활약이 나오며 동부 2위로 시즌을 마무리했다. 플레이오프에서도 보스턴의 기세는 이어졌다. 플레이오프 1라운드에서 1경기에서 패했지만, 4승 1패로 2라운드에 진출했다.

2라운드 상대는 뉴욕 닉스였다. 1차전 연장 접전 끝에 패했다. 거기에 2차전까지 내주며 위기를 마주했다. 그러나 3차전 승리하며 분위기 반전에 성공했다. 그리고 대망의 4차전. 보스턴은 치열하게 싸웠다. 그러나 4쿼터 보스턴은 대형 악재와 마주했다. 팀의 에이스 제이슨 테이텀(203cm, F)이 부상으로 쓰러진 것. 그러면서 경기도 패했고, 시리즈도 내줬다. 그렇게 '디팬딩 챔피언'은 2라운드 탈락이란 성적을 마주했다.

문제는 에이스의 부상은 치명적이란 것이다. 아킬레스건이 파열된 테이텀은 다음 시즌에도 경기에 나서지 못할 예정이다. 이에 보스턴은 팀의 방향을 바꿨다. 선수단 정리를 통해 샐러리 재정비에 나섰다. 에이스 없이 우승을 노리기는 힘들다고 판단했다.

실제로 보스턴은 연달아 대형 트레이드를 성사했다. 먼저 즈루 할리데이(191cm, G)를 트레이드했다. 그러면서 만기 자원인 앤퍼니 사이먼스(193cm, G)를 받았다. 이후에 크리스탑스 포르징기스(221cm, F-C)까지 트레이드했다. 주전 2명을 모두 내주며 샐러리 절감에 성공. 2억 6,000만 달러를 줄였다. 거기에 루크 코넷(216cm, C)도 붙잡지 않았다. 그 외의 다른 선수 트레이드 루머까지 이어지고 있는 보스턴이다.

그렇게 누구보다 바쁜 비시즌을 보낸 보스턴이다. 선수단 정리에 성공했다. 거기에 테이텀의 회복 속도가 기대 이상이란 소식까지 있었다. 'NBC 보스턴'의 포스 버그 기자는 "보스턴 구단은 테이텀 회복에 최선을 다하고 있다. 최고의 의사를 찾았고, 최고의 환경을 제공하고 있다. 거기에 테이텀의 회복력이 더해졌다. 그는 생각보다도 더 빨리 회복하고 있다. 공격적으로 재활하고 있다"라는 말을 남겼다.

이어, "인디애나의 할리버튼, 포틀랜드의 릴라드 등도 부상을 당했다. 그들 역시 다가오는 시즌 중 안 나올 확률이 높다. 테이텀에 대한 구상도 마찬가지다. 그러나 혹시 모른다. 지금 속도라면 테이텀을 다음 시즌에 볼 수 있을지도 모른다"라고 덧붙였다.

테이텀이 예상보다 더 빠르게 몸을 올리고 있다. 만약 이런 속도를 유지하여 다음 시즌 막판에 테이텀이 보스턴에 합류한다면 동부 팀들도 긴장을 해야 하는 상황이 나올 수도 있다.

사진 제공 = NBA Media Central