이재명 대통령, 트럼프 회담 앞두고 '쌀·소고기 개방 확대 불가' 확인

[the300] 50분 기내간담회 "농축산물 개방, 합의 뒤집는 건 바람직 안해…주한미군 미래형 전략화 필요"

[워싱턴=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 24일(현지 시간) 한일정상회담을 마치고 일본 도쿄에서 미국 워싱턴DC로 향하는 공군1호기에서 기내 기자간담회를 하고 있다. 2025.08.25. bjko@newsis.com /사진=

이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 정상회담을 하루 앞두고 미국의 쌀·소고기 개방 확대 요구를 받아들일 수 없다는 입장을 밝혔다. 24일 일본 하네다 국제공항을 출발해 미국 앤드류 합동기지를 향하는 공군 1호기 전용기에서 열린 기내간담회를 통해서다.

이 대통령은 이날 미국 측이 지속적으로 요구하는 것으로 알려진 우리 농축산물 시장 개방 확대와 관련, "(지난 7월 관세협상에서) 이미 큰 합의를 이뤘고 한미 대통령이 상호 승인했는데 그것을 또 일방적으로 바꾸자고 한다고 우리가 쉽게 '바꾸겠다'고 할 수 없는 노릇"이라며 "합의를 쉽게 뒤집거나 바꾸는 건 바람직하지 않다는게 우리 생각"이라고 말했다.

미국산 쌀과 소고기에 대한 개방 확대 요구를 받아들이지 않겠다는 의미로 해석된다. 현재 미국산 쌀은 연간 약 13만2000톤만 저율관세(5%)로 수입하고, 이를 초과하면 513%의 고율 관세가 부과된다. 미국산 소고기는 30개월 미만 소에서 생산된 고기만 수입된다.

이 대통령은 "우리 국민들이 기대하는 바를 충족시키진 못할지라도 최소한 실망하게 해드리진 않아야 된다는 책임감을 갖고 있다"며 "최종적으로는 현실적이고 합리적인 결론에 이르게 될 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 이번 회담을 준비하면서 느낀 어려운 점에 대해 "국제통상, 외교안보 상황들이 많이 바뀌었다"며 "지금은 과할 만큼 자국중심적이라 우리도 국익을 지키기 위해 노력해야 하는데 과거보다 몇 배 더 노력이 필요한 것 같다. 우리가 요구한 대로 다 들어주기 어려운 상황이기 때문에 대한민국 국익이 훼손되지 않도록, 국익이 최대화될 수 있도록 해야 해 어렵다"고 말했다.

이 대통령을 친중 인사로 바라보는 일각의 시각에 대해서는 "외교에서 친중, 혐중이 어디있겠나. 국익에 도움되면 가깝게 지내는 것이고 도움이 안 되면 멀리하는 것"이라면서도 "우리 외교의 근간은 한미 동맹"이라고 강조했다.

미국이 중국과 대만 간 양안 문제 관련, 우리측에 입장을 요구할 수 있지 않느냐는 취지의 질문에 이 대통령은 잠시 고민하며 "참 어려운 얘기"라면서도 "외교안보 대화에서는 상대가 곤란할, 아주 구체적이고 직접적인 얘기는 잘 안한다. 다만 좀 (주한미군) 유연화에 대한 요구가 있는 것은 사실이지만 우리 입장에서는 쉽게 동의하기 어려운 문제"라고 말했다.

주한미군 감축을 포함한 동맹 현대화를 미국 측이 요구하는 것과 관련, 이 대통령은 "주한미군의 미래형 전략화, 그런 이야기는 우리 입장에서는 필요하다"며 "그런데 쓰는 단어들이 조금씩 다르다. 그런 것들도 조정하는 것이 협상이라 (어려운 점이) 전혀 없다고는 할 수 없지만 생각하는 것처럼 험악하지 않다"고 했다.

이 대통령은 "(한미정상회담이) 최종적으로는 현실적이고 합리적인 결론에 이르게 될 것"이라며 "그 과정이 매우 힘든 건 분명하지만 힘든 줄 알면 또 대비를 할 수 있다. 최선을 다해보겠다"고 말했다.

대북 정책에 대한 견해도 밝혔다. 이 대통령은 "한반도 비핵화는 대한민국 정부가 일관되게 취해온 입장이고 이재명정부의 (대북정책 관련) 기본적인 해결 방안"이라며 "한반도의 평화와 안정을 확보해 나가는 것이 대한민국이 사는 길이 아닐까란 생각이 든다. 이러한 우리의 입장에 대해 주변 국가들을 총력을 다해 설득해야 할 것"이라고 했다.

이날 이 대통령은 비행기 이륙 후 약 1시간 만에 기자들 앞에 서서 질의응답에 응했다. 약 50분 동안 진행된 간담회에서 이 대통령은 최대한 많은 기자들의 질문을 가리지 않고 받고 받았다.

'공식 실무 방문' 형태로 미국을 찾은 이 대통령은 25일(이하 현지시간) 낮 12시에 백악관에서 트럼프 대통령을 만나 12시15분부터 약 30분간 양자회담, 45분부터 오찬을 겸한 비공개 회담을 할 예정이다.

[워싱턴=뉴시스] 고범준 기자 = 한미 정상회담을 위해 미국을 방문한 이재명 대통령과 김혜경 여사가 24일(현지 시간) 워싱턴DC 앤드루스 공군기지에 도착해 공군 1호기에서 내리고 있다. 2025.08.25. bjko@newsis.com /사진=고범준

워싱턴D.C.(미국)=김성은 기자 gttsw@mt.co.kr