한미 정상회담에 대통령실 3실장 총출동… 비서실장 "난관? 총력!"

외교·통상 수장 이어 최고위 참모까지
재계 핵심 총수들도 방미… “민관 합심”

강훈식(오른쪽) 대통령 비서실장과 조현 외교부 장관이 24일 미국 워싱턴의 한 호텔에서 열린 재미동포 만찬 간담회에 참석해 인사하고 있다. 워싱턴=뉴시스

3명의 대통령실 실장이 한미 정상회담이 열리는 미국 워싱턴에 총출동했다. 대통령 순방 기간 통상 국내에 남아 현안을 챙겨 온 비서실장까지 빠지지 않았다. 회담 성공을 위해 정부가 총력전을 벌이는 모습이다.

한미 정상회담을 하루 앞둔 24일(현지시간) 미국으로 입국한 강훈식 대통령 비서실장은 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에서 한국 특파원들과 만나 “한 사람이라도 더 만나고 한 마디라도 더 설득할 수 있다면 마땅히 와서 제 역할과 도리를 해야겠다고 생각했다”면서도 “자세한 내용을 말씀드리기는 어렵다”고 말했다.

일본 방문을 마친 이재명 대통령과 함께 김용범 정책실장과 위성락 안보실장 역시 이날 미국에 도착하며 3실장이 모두 한국을 비우는 이례적 상황이 연출됐다. 사실상 대통령실을 미국으로 옮겼다는 얘기까지 나왔을 정도다. ‘회담 의제 관련 한미 간 협상이 난관에 봉착한 것이냐’는 질문에 강 실장은 “난관이라는 표현보다 총력을 다하고 있다, 이렇게 이해해 주는 게 더 옳은 표현이라 생각한다”고 대답했다.

다른 질문에는 대부분 함구했다. 자신의 외교 상대방(카운터파트)인 수지 와일스 백악관 비서실장과 만날 예정인지, 쟁점이 무엇인지 등에 대해서는 “끝나고 말씀드리겠다”며 말을 아꼈다.

강 실장 방미는 예정된 일정이 아니다. 다른 참모들과 달리 대통령 전용기가 아닌 민항기를 타고 이동했다. 앞서 조현 외교부 장관은 당초 예정된 대통령 방일 수행 일정을 건너뛰고 21일 급거 미국을 찾았다. 한미 정상회담 의제를 놓고 협상이 난항을 겪는 것 아니냐는 우려가 나온 배경이다.

산업·통상 당국 수장들도 이미 워싱턴에 들어와 있는 상태다. 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 산업부 통상교섭본부장이 각각 22일, 20일 미국으로 건너와 하워드 러트닉 상무장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표 등 자신의 카운터파트와 사전 협의를 진행 중이다.

민간 경제 사절단까지 꾸려졌다. 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장 등 대규모 대미(對美) 투자가 가능한 재계 핵심 대기업의 총수들이다. 강 실장은 “이번 한미 정상회담은 매우 중요하다. 민(民)과 관(官)이 한마음 한뜻으로 회담 성공을 위해 노력하고 있다”고 강조했다.

23, 24일 일본을 찾아 한일 정상회담을 한 뒤 곧바로 미국을 방문한 이 대통령은 25일 백악관에서 도널드 트럼프 미 대통령과 취임 뒤 첫 한미 정상회담을 한다. 26일 펜실베이니아주(州) 필라델피아의 한화 필리조선소를 둘러본 뒤 귀국할 예정이다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com