전승절 앞두고 이재명 특사 맞이한 中, ‘반일 유대감’ 강조

“한·중, 日 침략 맞선 운명공동체” 논평
李 방일에 “역사 문제는 해결 어려울듯”

중국이 일본과의 전쟁 승리를 기념하는 ‘9·3 전승절’ 80주년을 열흘 앞두고 이재명 정부의 특사단을 맞이한 가운데, 중국 관영 매체가 사설을 통해 반일(反日) 감정에 기반한 유대감과 전략적 협력 관계의 중요성을 강조했다. 이 대통령이 미국에 앞서 일본을 먼저 찾은 데 대해선 “역사적인 원한을 해결하기는 어려울 것”이라고 평가했다.

이재명 대통령 특사단장인 박병석 전 국회의장(왼쪽)과 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장이 24일 베이징에서 만났다. /베이징특파원 공동취재단

25일 중국 관영 환구시보는 ‘수교의 초심으로 돌아가야 중·한 관계가 안정적으로 진전을 이룰 수 있다’는 제목의 논평을 통해 “중·한 관계의 장기적 발전은 양국의 공유된 역사적 기억과 전략적 이익에 뿌리를 두고 있다”고 강조했다.

논평은 “양국은 일본의 군국주의 침략에 맞서 싸우는 과정에서 깊은 운명 공동체적 유대를 쌓아왔다”며 “상하이 임시정부 청사에서부터 시안(西安) 광복군 주둔지에 이르기까지, 공유된 역사적 기억은 중·한 관계의 역사적 끈을 형성하며, 제2차 세계대전 이후의 국제질서 유지와 역사적 정의 수호라는 중대한 원칙에서 양국이 자연스럽게 보조를 같이하도록 했다”고 말했다.

이어 “한반도의 평화와 안정 유지 및 동북아의 장기적 안보 보장은 중국과 한국의 전략적 이익에 부합한다”며 양국이 한반도 평화 유지를 위한 파트너임을 강조했다. 한·중 수교 33주년을 맞아 그간의 교역이 “양국 국민에게 실질적 이익을 가져다주었다”고 평가하기도 했다.

논평은 또 무비자 입국 정책을 언급하며 양국 국민간 ‘우정’도 강조했다. 논평은 “지난 수년간 중국 관광객이 한국 드라마의 영향으로 명동과 남산을 찾고, 한국 젊은이들이 주말 여행으로 상하이를 방문하는 등 빈번한 교류를 통해 상호 이해와 우정이 깊어졌다”며 “이러한 민간 교류는 양국 관계에 새로운 활력과 에너지를 불어넣었다”고 했다.

이재명 대통령이 23일 일본 도쿄 총리 관저에 도착해 이시바 시게루 일본 총리와 대화하며 이동하고 있다. /연합뉴스

이재명 대통령이 미국보다 일본을 먼저 방문한 데 대해 관영 언론들은 중립적인 기조를 유지하면서도 한국과 일본의 역사적 원한은 해결하기 어렵다는 한계를 지적하기도 했다. 앞서 이 대통령은 지난 23일 1박 2일 일정으로 일본을 찾아 이시바 시게루 일본 총리와 만난 뒤 24일 미국으로 떠났다. 신임 대통령이 미국 방문에 앞서 일본을 먼저 찾은 건 이례적 행보다.

관영 신화통신은 이 대통령의 일본 방문을 다룬 해설 기사에서 “미국의 압력에 맞서기 위해 일본과 협력해야 하는 외교적 필요성 때문에” 이례적 방문이 이뤄졌다고 평가하면서 “그러나 장기적으로 볼 때 한일 간 역사 문제는 근본적으로 해결하기 어려우며, 양국 관계에 장기적인 영향을 미칠 것”이라고 지적했다.

신화통신은 이어 “(한국과 일본 간) 역사 문제 해결이 여전히 어려운 근본적인 이유는 일본 내 우익 보수 세력이 침략 전쟁을 지속적으로 미화하고 전쟁 범죄를 인정하려 하지 않기 때문”이라며 “일본 정계가 더욱 우경화되고 있는 상황에서, 앞으로 한일 양국이 역사 문제에 대한 진정한 화해에 도달하기는 더욱 어려워질 것”이라고 봤다. 이어 “일본에서 외국인 혐오가 증가하고 있으며, 일본 정부가 ‘일본군 위안부’나 강제 징용과 같은 역사 문제에 대한 한국의 요구에 응할지는 불확실하다”고 전망했다.

한편 특사단은 이날 왕원타오 중국 상무부장 등과 면담하고 재외국민 기업인과 간담회를 가질 예정이다. 26일엔 인민대회당에서 한정 국가부주석과 서열 3위인 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장을 만난다. 중국은 열흘 뒤인 9월 3일 전승절 80주년을 맞아 대규모 열병식을 연다. 열병식엔 수만 명의 병력과 함께 차세대 무기체계를 포함한 각종 무기·장비가 대거 동원될 예정이다.