"이 월급 받고 어떻게 다녀요"···한때 '꿈의 직장'이었는데 이젠 지원자 절반 '뚝'

연합뉴스

[서울경제]

올해 공무원 시험을 준비하는 20~34세 청년이 4년 새 절반 이하로 급감한 것으로 나타났다. 관련 통계 집계 이래 가장 적은 수치로, 민간 대비 낮은 처우와 악성 민원 등이 주요 원인으로 지목되고 있다.

25일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 5월 기준 20~34세 비경제활동인구 중 지난 1주간 7급·9급 등 일반직 공무원(경찰·소방·군무원 포함)을 준비한 청년은 12만9000명으로 집계됐다. 이는 지난해 15만9000명보다 3만명 줄어든 수치로, 2017년 관련 통계 집계 이래 최소치다.

일반직 공무원 준비 청년 수는 2017년 30만6000명에서 시작해 2018년과 2019년 24만명대로 감소했다가, 코로나19가 발발한 2020년 26만8000명, 2021년 31만3000명으로 크게 증가했다. 당시 코로나19로 인한 경제 위기로 민간 기업 취업 문턱이 높아진 영향으로 분석된다. 하지만 이후 2022년 23만9000명으로 7만3000명 급감한 뒤 2023년 21만4000명, 2024년 15만9000명으로 지속 감소해 올해 처음으로 10만명대에 진입했다. 정점이었던 2021년과 비교하면 4년 새 18만4000명이 줄어 절반 이하 수준이다.

다른 공직 분야도 비슷한 양상을 보인다. 행정고시 등 5급 공채와 변리사·회계사 등 전문직 준비생은 2021년 10만5000명에서 4년 연속 감소해 올해 8만1000명까지 줄었다. 교원 임용 준비 청년은 2020년 4만명에서 올해 2만4000명으로 감소했고, 공사·공단 등 공영기업체와 언론사 준비 청년도 2020년 11만7000명에서 지난해 8만3000명까지 줄어들었다가 올해 9만2000명으로 소폭 반등했다.

반면 민간 기업 준비생은 증가 추세다. 대기업과 중소기업 등 일반기업체 준비 청년은 올해 5월 기준 23만명으로 지난해보다 4만1000명 늘어나 2017년 통계 집계 이래 최고치를 기록했다.

공무원 인기 하락의 주요 원인으로는 민간 대비 낮은 보수, 악성 민원, 수직적 조직문화 등이 꼽힌다. 인사혁신처가 지난해 11월 발표한 공무원 약 2만7000명 대상 설문조사 결과에 따르면, 공무원 지원자 감소 이유로 '민간에 비해 낮은 보수'가 88.3%로 가장 높았다. 이어 악성 민원으로 인한 스트레스(39.8%), 수직적 조직문화(15.9%) 순으로 나타났다.

실제로 공무원 보수 인상률은 2018년 2.6%, 2019년 1.8%, 2020년 2.8%를 기록한 뒤 코로나19 기간인 20212023년 01%대로 크게 낮아졌다. 올해는 작년 대비 3.0% 인상돼 8년 만에 최대폭 인상이 이뤄졌지만, 여전히 민간 부문과의 격차를 좁히기에는 부족하다는 지적이다.

현수아 기자 sunshine@sedaily.com