이 대통령 “국힘 새 대표와 당연히 대화…대통령과 여당 대표 입장 달라”

이재명 대통령이 24일(현지시간) 일본 도쿄 하네다공항 이륙 뒤 한미 정상회담을 위해 미국 워싱턴DC로 향하는 공군 1호기 기내에서 기자간담회를 하고 있다. 공군1호기/연합뉴스

이재명 대통령이 “야당의 대표가 법적인 절차를 거쳐서 선출되면 당연히 대화해야 한다”고 밝혔다. 국정 지지율 하락세에 대해서는 “포장하고 퍼주면 인기는 올라가겠지만 골병이 든다”며 지지율에 일희일비하지 않겠다는 뜻을 나타냈다.

24일(한국시각) 일본 도쿄에서 미국 워싱턴으로 향하는 전용기에서 기자간담회를 연 이 대통령은 ‘국민의힘 새 지도부가 선출되면 대화하겠느냐’는 물음에 “야당의 대표가 법적인 절차를 거쳐서 선출되면 당연히 대화해야 한다”고 밝혔다. “악수는 사람과 하는 것”이라며 야당과의 대화에 거부감을 드러낸 정청래 더불어민주당 대표와 자신의 입장은 다르다는 점을 분명히 한 것이다.

이 대통령은 “탄핵에 반대하는, 그야말로 내란에 동조한 것 같은 정치인 지도 그룹이 형성되면 그냥 용인할 거냐. 참 어려운 문제다”라면서도 “여당 대표의 입장과 대통령의 입장은 다르다고 생각한다”고 밝혔다. 현재 국민의힘 당 대표 선거 결선에는 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대(반탄파)하는 김문수·장동혁 후보가 올라와 있다.

이 대통령은 “저는 여당의 도움을 받아서 여당의 입장을 가지고 대통령 선거에 이긴 건 맞는데, 당선돼서 국정을 맡는 순간부터는 여당을 대표하는 게 아니라 국민을 대표한다”며 “여당과 좀 더 가깝긴 하지만, 야당은 배제해서는 안 되는 게 당연하다”고 말했다. 정 대표가 야당과의 소통을 거부하는데 대해서는 “지금은 당 대 당으로 경쟁하는 입장이고 저는 양자를 다 통합해서 대한민국 전체를 지휘해야 할 입장이니 좀 다를 수 있다”고 말했다.

이재명 대통령이 24일(현지시간) 일본 도쿄 하네다공항 이륙 뒤 한미 정상회담을 위해 미국 워싱턴DC로 향하는 공군 1호기 기내에서 기자간담회를 하며 취재진의 질문을 받고 있다. 공군1호기/연합뉴스

최근 각종 여론조사에서 국정 지지율이 하락세에 접어든 이유와 관련해 이 대통령은 야당 전당대회로 보수 지지층이 결집한 것을 일차적 요인으로 꼽았다. 이 대통령은 “국민의힘이 전당대회를 하니 상당 부분 거기에 영향을 받지 않았을까 생각도 한다”고 말했다. 다만 “물론 제가 하는 국정에 대해서 국민들 일각에서 상당히 비판적 시각을 가진 것도 인정한다. 가끔 태풍도 불고 풍랑도 일고 계곡을 지나다 보면 물살이 거칠어지기도 하고 할 텐데, 거기에 너무 연연하면 판단이 흐려질 수 있다”고 밝히기도 했다. 지지율에 연연하는 정책을 펴지 않겠다는 것이다.

이 대통령은 세금 문제를 사례로 들었다. 최근 정부가 주식 양도소득세 부과 기준을 50억원에서 10억원으로 강화하기로 하면서, 지지율이 흔들린다는 지적이 나오는 상황이다. 이 대통령은 “조세 제도 개편 문제나 이런 것들도 사실은, 세금 많이 내는 거 누가 좋아하겠느냐. 그러니 세금 없애주겠다고 하면 인기 있어서 결국 그러다가 나라 살림이 망가지기도 하지 않냐”며 “그렇게 할 수는 없다”고 했다.

이 대통령은 “저도 사실은 객관적으로 나타나는 국민들의 지지도가 나쁘게 변하면 기분이 좋을 리 있겠냐”면서도 “국정이라고 하는 게 그냥 인기 끌려고 자기한테 유리한 것만 만들면 살림이 잘될 리 없지 않으냐”고 말했다. 이어 “저라고 인기 끌기 위해서 적절히 포장하고 상대한테 막 퍼주고(할 줄 모르겠느냐). 그러면 상대가 미사 여구로 칭찬해주고, 그러면 인기는 올라가겠지만 골병이 들 것”이라고 했다. 그는 “겪어야 할 과정이면 감내하겠다”고 덧붙였다.

워싱턴/엄지원 기자 umkija@hani.co.kr